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son moléculas orgánicas compuestas por carbono, hidrógeno y oxígeno. Son solubles en agua y se clasifican de acuerdo a la cantidad de carbonos o por el grupo funcional aldehído. Son la forma biológica primaria de almacenamiento y consumo de energía. Otras biomoléculas energéticas son las (lipidos) grasas y, en menor medida, las proteínas y los ácidos nucleicos. ¿QUE ES?
FUNCIONAMIENTO • Los carbohidratos son esenciales para • nuestra salud. El cerebro y otros tejidos • nerviosos utilizan sólo carbohidratos como • fuente de energía. El hígado y los músculos • almacenan los carbohidratos en forma de • cadenas largas de glucosa llamada glicógeno, • el cual en el momento necesario, es • transformado en glusosa para la producción de • energía.
La glucosa es el combustible para la producción de la energía que necesitamos para vivir y realizar cada una de las múltiples funciones que realiza nuestro cuerpo: trabajar, pensar, dormir, comer, caminar.... Los carbohidratos, a lo largo de la historia, han sido la fuente primaria más abundante, disponible y económica de calorías —energía— para el hombre.
Los carbohidratos son fuente de energía. Esta • es su primera gran función. Presentes en la • dieta en suficiente cantidad ofrecen los • siguientes beneficios:
- Ayudan a ahorrar proteínas. • - El metabolismo de las grasas es realizado • en forma eficiente y evitan la formación de • cuerpos cetónicos. • - Ayudan a mantener en sus niveles normales, • la azúcar, el colesterol y los triglicéridos • - Proveen la energía para el sistema nervioso • (EI sistema nervioso central usa glucosa más • eficientemente como fuente de energía.) • - Tienen acción protectora contra residuos • tóxicos que pueden aparecer en el proceso • digestivo.
- Tienen acción laxante • - Intervienen en la formación de ácidos • nucleicos y otros elementos vitales tales • como enzimas y hormonas. • - Proveen ciertas proteínas, minerales y • vitaminas. • - Añaden sabor a los alimentos y bebidas
ENFERMEDADES POR DEFICIENCIA DE CARBOHIDRATOS • Muchas enfermedades se producen por consumir pocos carbohidratos, sobre todo en los niños porque si no obtienen los nutrientes que estos aportan, no obtienen lo necesario para el correcto desarrollo del cerebro, el sistema nervioso y todos los órganos vitales del cuerpo. • Los carbohidratos son la fuente de energía, por lo que si no se consumen en cantidades adecuadas la desnutrición comienza.
El cuerpo intenta conseguir esa energía quitándola a los órganos que considere menos importantes, como los músculos, luego puede avanzar hasta los importantes por lo que el niño y también el adulto, comienza a perder primero la energía, se siente más cansado, no tiene ganas de correr y juguetear como es característico de la niñez o de trabajar o estudiar. Luego comienza a perder masa corporal, se vuelve casi esquelético y a partir de ahí por la falta de carbohidratos comenzarán a fallar el resto de los órganos.
Otra de las enfermedades que se pueden padecer por la deficiencia de carbohidratos son las causadas por las sustancias que produce el cuerpo cuando toma energía de otros órganos porque no la recibe de los alimentos. Estas sustancias dañinas se las conoce como cuerpos cetónicos que viajan por la sangre desequilibrando el metabolismo.
Los cuerpos cetónicos se generan en el hígado, intervienen en el metabolismo de los lípidos y los carbohidratos. En organismos que funcionan correctamente los cuerpos cetónicos se producen a una velocidad tal que le permiten al cuerpo incorporarlos a los ácidos cítricos y que no se acumulen en la sangre.
En situaciones que el cuerpo padece algunas de las enfermedades como la diabetes, inanición o deficiencia de carbohidratos estos cuerpos se acumulan en la sangre porque se producen más rápido de lo que se pueden metabolizar. De las enfermedades que produce la más grave es la cetoacidosis que es la disminución del pH en la sangre.
Claro que también la falta de carbohidratos tendrá por consecuencia enfermedades como la bulimia o la anorexia, que son enfermedades que, si bien no se provocan por el mal funcionamiento del organismo, tienen su causa en la psiquis, tienen como principal síntoma la supresión de alimentos del tipo de los carbohidratos almidones y progresivamente de la mayoría de los carbohidratos.
Sin energía el cuerpo no funciona, poca energía hacen que el cuerpo funcione poco. Las enfermedades metabólicas son muy difíciles de curar, a veces imposible. • Los macro nutrientes de los carbohidratos son indispensables para el desarrollo de los órganos sin ellos las enfermedades nos atacarán seguro.
ENFERMEDADES POR EXCESO DE CARBOHIDRATOS • Una de estas enfermedades es la obesidad: se produce, generalmente por el consumo en exceso de los carbohidratos llamados refinados que son los azúcares, almidones y sus combinaciones manufacturadas, por ejemplo: golosinas, productos de confitería, panes y pastas. El organismo simplemente, recibe más energía de la que necesita y comienza a acumularla en el cuerpo. • Además puede provocar o ayudar a que aparezcan enfermedades como la diabetes o del tipo cardiovasculares porque el organismo recibe, en el primer caso demasiada glucosa y en el segundo las arterias tapadas y el sobrepeso exige a los órganos mayor trabajo con el aporte de pocas energías.
Otra enfermedad provocada por el exceso de carbohidratos es la diabetes, como se dijo, también es provocada por la obesidad. El metabolismo de carbohidratos es el que se encarga de convertir los carbohidratos que consumimos en energía. La mayoría de los carbohidratos refinados provocan un aumento del índice de glucosa en el organismo. La insulina es una hormona producida en el páncreas que se encarga de trasladar la glucosa por la sangre hasta las células que la transforman en energía.
Las personas con diabetes no producen la cantidad suficiente de insulina(Diabetes tipo 1) o la insulina producida no es bien asimilada por el organismo (Diabetes tipo 2) cualquiera sea el caso, los niveles de glucosa, es decir azúcar en la sangre, son mucho más elevados de lo normal, corriéndose el riesgo de padecer graves enfermedades. Las personas con diabetes deben controlar muy bien la cantidad de carbohidratos refinados que consumen.
Las enfermedades cardiovasculares son las que impiden al corazón funcionar correctamente. La obesidad es un factor de riesgo para este tipo de enfermedades, porque como se decía al comienzo, el exceso de peso obliga al corazón a funcionar más sin la energía suficiente que otorga la alimentación sana. Los carbohidratos en exceso pueden provocar indirectamente enfermedades cardiovasculares, en especial se recomienda evitar o disminuir el consumo de azúcares.
Otra enfermedad que provocada por el exceso de carbohidratos dulces son las caries, especialmente en los niños. Por lo que lo más importantes es mantener una dieta equilibrada y comer sano, siempre eligiendo los alimentos naturales e integrales a los fabricados o comunes.
Cada vez que vaya a consumir un producto “atractivo” recuerde: • 1 helado contiene 4 cucharaditas de azúcar • 1 gaseosa (refresco) contiene 8 cucharaditas de azúcar • 1 taza de leche malteada contiene 15 cucharaditas de azúcar • 1 banana split contiene 25 cucharaditas de azúcar • 1 barrita de chicle contiene 1/2 cucharadita de azúcar • 1 taza de chocolate o café contiene 5 cucharaditas de azúcar • 1 barra mediana de chocolate contiene 7 cucharaditas de azúcar • Cuando a las personas se les pregunta cuánto dulce usan, muchas de ellas contestan que “rara • vez” usan azúcar pues están pensando en la cucharada que le echaron al jugo o al café, pero • olvidan que hay azúcar escondida en muchos alimentos.
