Lecture 3. Zola and the Crowd: Strikes and Socialism

1. Lecture 3. Zola and the Crowd: Strikes and Socialism

2. Lecture plan • I. Zola, Ecrivainengagé • Biography • Political and literary engagement • II.Germinal, a revolutionary novel? • Socialist leaders and doctrines • The germinating revolution • Utopian futures? • III.Germinal and the Third Republic • Socialists  • Anarchists and trade unionists

3. Henri Mitterand on Zola • « La grandeur de Zola tient au fait que son œuvre littéraire est une œuvre politique, même quand il ne l’a pas voulu, et que son œuvre politique est toujours restée littéraire…»

4. Zola: biography • Born in Paris in 1840 to a French mother and Venetian father (Francesco Zola), Zola spent his childhood in Provence. He failed his bac in 1859 but acquired a job with the Hachette publishers and began to publish his own works in the mid-1860s. • In the late 1860s he began to map out the Rougon-Macquartseries • Subsequently Zola worked on two further series: Les TroisVilles and les QuatreVérités.He was also involved in political journalism, criticizing the Second Empire in La Cloche in the late 1860s, and writing a political chronicle of the Assembly at Bordeaux. Later, disappointed by the early Third Republic, he published a fiery series of articles under the general heading Unecampagne in Le Figaro in 1880-81. • His most dramatic political involvement came with the Dreyfus Affair.

5. Zola on the parliamentary regime • « Le Parlementismeestune belle invention qui permet de causer des après-midi entiers sans riendire… » (1871)

6. Claude Bernard,Introduction àl’étude de la médecineexpérimentale(1865) • « On peut annoncer, sans crainte de se tromper, l’heure où les lois de la pensée et des passions seront formulées à leur tour. Un même déterminisme doit régir la pierre des chemins et le cerveau de l’homme. » (Emile Zola, Le Roman expérimental (1880)

7. Socialists and socialism in Germinal • Souvarine: «Il allait, de son air tranquille, àl’extermination, partoutoùilyaurait de la dynamite pour faire sauter les villes et les hommes... » • Lantier: « Son éducationétaitfinie, ils’enallaitarmé, en soldatraisonneur de le révolution… »

8. Revolution and Germinal • «Germinalestune oeuvre de pitié et non une oeuvre de révolution» (Zola, 1885) • « C’était la vision rouge de la révolution qui les emporteraittous, fatalement, par une soirée sanglante de cette fin de siècle. » • « Plus de deux mille cinq cents forcenés, brisant tout, balayant tout, avec la force accrue du torrent qui roule. »

9. Zola to Jules Lemaître • « Vousisolezl’homme de la nature, je ne le vois pas sans la terre, d’oùil sort et oùilrentre. L’âmequevousrenfermezdans un être je la sensépanduepartout, dansl’animaldontilest le frère, dans la plante et dans le caillou.»

10. Workers and the earth • « ilsinvoquaient la terre, c’était la terre qui se vengeait… » • « touteune vie germait, jaillisait de cetteterre, pendant qu’ilgeignaitsouselle, là-bas, de misère et de fatigue. » • « Des hommespoussaient, unearmée noire, vengeresse…dont la germination allait faire bientotéclater la terre. »

11. “La violence de nosennemisprouveleurfaiblesse. Ilsassassinent; les républicainscombattent; la Républiquevaincra!” (Communard proclamation, 7 April 1871) Tuileries Palace on fire, 24 May 1871

12. Jean Jaurès and Jules Guesde

13. Paul Pourot, ‘Paroles d’anarchiste’, Art social, June 1892 • « Se sentant menacés, les bourgeois sont donc devenus féroces. Mais derrière leur férocité, on découvre la peur... Oui, ils ont peur d’une chose vague et formidable, d’une sorte de soulèvement populaire qui symboliseraient la Justice suprême, devant laquelle ils ne se soucient guère de comparaître – car au fond d’eux-mêmes ils ne sont pas bien sûrs, en la foule des travailleurs déshérités, d’être à bon droit les détenteurs des richesses sociales. »

14. Strikes in the Third Republic • Strike action increased rapidly in the pre-war period, to peak in 1906. Between 1890 and 1900 the average annual rate of strikes was 421, but in 1899 alone there were 799 strikes. • The number of workers on strike rose from an average of 92,000 per annum to 509,224 in 1906, the first year in which a general strike was attempted. • The determination of the strikers was evident in the increasing average length of the strike: 7 days in 1875, but 21 days in 1902.