Los Mitos de la Biotecnología Agrícola Miguel Altieri (Univ. California – Berkeley)

1. ¿Pueden los grandes potenciales de la biotecnología asegurar una solución alimentaria y de desarrollo económico para México?

2. Los Mitos de la Biotecnología Agrícola Miguel Altieri (Univ. California – Berkeley) La biotecnología... • Mito 1: Beneficiará a los agricultores de E.U. y el mundo desarrollado • El fin de la industria genética NO es resolver problemas, sino obtener GANANCIAS. • V.gr. Hormona de crecimiento bovino Vs pequeños productores lecheros. • Mito 2: Favorecerá a los campesinos pobres y hambrientos del Sur. • Exacerbará la marginalización. • Tecnología costosa. • Inapropiada para las necesidades de indígenas y campesinos (90% productores en México). • Debilitarán exportaciones de estos países. V.gr. edulcorantes como “fructuosa”: 10% prod mundial, caída precios del azúcar, sin trabajo miles de cañeros. Viene otro más potente: “Thaumatin”.

3. La biotecnología... • Mito 3: No atentará contra soberanía ecológica del Tercer Mundo • Corporaciones realizan “biopiratería”: dejan de pagar US$ 4.5 mil millones en regalías. • Corporaciones no recompensan a agricultores por semillas u organismos que toman y usan. • Pueblos indígenas y su diversidad – materia prima para corporaciones. V.gr patente de frijol bayo “Enola” (1994, POD-NERS Corp.) o microorganismos del pozol (1999, Quest International y U Minnesota) • Mito 4: Conducirá a la conservación de la biodiversidad • Estrategia de corporaciones: crear AMPLIOS MERCADOS para semillas de un solo PRODUCTO. • Aceleración de EROSIÓN GENÉTICA, en la medida en que los CMG reemplazan variedades tradicionales y sus parientes silvestres.

4. La biotecnología... • Mito 5: No es ecológicamente dañina y dará origen a una agricultura sostenible libre de químicos • Sólo está “parchando” problemas causados por anteriores tecnologías con agroquímicos y monocultivos, promovidos por las MISMAS compañías ahora líderes de la biorrevolución. • Tienden a incrementar el uso de pesticidas. • Aceleran la producción de supermalezas y plagas de insectos resistentes. • Muchas preguntas ecológicas sin respuesta, v.gr transferencia no intencional de “transgenes” a parientes silvestres de los CMG, y los efectos ecológicos que esto implica. • Mito 6: Mejorará el uso de la biología molecular para beneficio de todos los sectores de la sociedad • La nueva biotecnología NO surgió de demandas sociales, sino de CAMBIOS en la leyes de patentes e intereses de lucro (Cías semillas + pesticidas). • Peligro: el sector privado está influyendo en la dirección de la investigación del sector público.

5. Conclusiones: La biotecnología puede ayudar a mejorar la agricultura, pero dada su actual orientación, promete más bien: • Daños al medio ambiente • Mayor industrialización de la agricultura. • Intrusión más profunda de intereses privados en de consumidores, campesinos, las investigaciones del sector público. • Éxito a expensas de intereses dueños de pequeños predios, la vida silvestre y el medio ambiente.

6. Por ello: • La Sociedad Civil debe tener mayor participación en las decisiones tecnológicas para balancear los intereses corporativos sobre la investigación científica. • Organizaciones públicas nacionales e internacionales (FAO, CGIAR, etc.) tienen que monitorear y controlar que los conocimientos aplicados no sean propiedad del sector privado, protegiendo el conocimiento público, para beneficio de las sociedades rurales. • Hay que monitorear y evaluar los riesgos ambientales y sociales de los productos de la biotecnología. • Enfoque más holístico de la agricultura para asegurar que alternativas agroecológicas no sean ignoradas y que SÓLO se investiguen y desarrollen aspectos biotecnológicos ecológicamente aceptados.

7. Alternativas a los CMG: • Meta: Proteger a los cultivos de plagas como insectos y malezas. • CMG: No fueron concebidos con la idea de ayudar a las familias de pequeños agricultores. • Buscan: + rendimiento y – costos producción. • Agricultura sustentable: Basada en principios agroecológicos. Considera al predio como un “ecosistema”, no como una fábrica. • Métodos: • Rotación de cultivos. • Cultivos de cobertera. • Aumento en la fertilidad del suelo. • Control alternativo de malezas. • Depredadores naturales de plagas (control biológico). • Mejoramiento tradicional de cultivares.

8. Selección Participativa de Variedades • Desde 1980. Meta: Búsqueda de variedades de rendimiento superior en zonas marginadas. • ¿CÓMO LO HACEN?: • Identificación de necesidades de los productores. • Científicos seleccionan variedades nuevas basadas en los rasgos y las variedades seleccionadas. Y las comparan con las de los productores locales. • Agricultores visitan periódicamente el centro de investigación para apoyar la selección de una amplia gama de variedades mejoradas. • Campesinos eligen variedades más prometedoras y las siembras en sus predios, con su tecnología tradicional. • Campesinos y fitomejoradores evaluan conjuntamente los resultados en las parcelas: % de adopción e identificación de variedades preferidas. • Países: Colombia, India, Namibia, Nepal y Ruanda. • Cultivos: Arroz, mijo perlado, maíz.

9. Selección Participativa de Variedades • RESULTADOS: • + Rendimiento. • Adopción de nuevos cultivares. • Variedades preferidas por campesinos NO siempre son las seleccionadas por científicos. • Campesinos son los jueces finales. • Nuevo material genético llega rápido a manos de los productores. • FALTA: • Afinar lo relativo a los derechos de beneficiarios para compartirse entre agricultores y obtentores de las nuevas variedades.