PRESENTACIÓN

1. LA PIEDRA COMO ELEMENTO SAGRADO PRESENTACIÓN FIN

2. Realizado por: I.E.S. “Ágora”, Cáceres 4º E.S.O. C – Curso 2008/2009 Elena Cancho Alvarez Leticia Castro Pérez Juan Alfonso Castro Redondo Elvira Galán Izquierdo María Jesús Castro Higuero Sandra García Vivas Alba González Rodríguez Paola Málaga Remis Estela Manzano Alias Gala Sánchez Montero Sonia Sánchez Rojo Sandra Sanguino López Sandra Santos Vega

3. Y por: I.E.S. “Ágora”, Cáceres 4º E.S.O. A – Curso 2009/2010 Alejandro Barbero Pérez Jose María Blázquez Castelló Miren Celaraín Pablos Miguel Floriano López María Garzo Pulido Víctor Contreras Galán Vanessa García Serrano Laura Hermoso Ríos Clara Hernández Martín Gloria Hidalgo Casado Aida Núñez Monteserín Joseph Faber Osorio Pérez Andrea Pascual Sereno Mariana Julián Paredes Jara Royo Montero Pablo Rubio Rubio Sandra Sanguino López Ángela Sausor Garrido Pedro Torres Martín Belén Vinagre Leal

4. APARTADOS • En primer lugar, las PROPIEDADESque poseen las piedras para ser consideradas sagradas. • En segundo lugar, las FUNCIONES que cumplen las piedras como elementos sagrados. • En tercer lugar, las distintas MANIFESTACIONESdelo sagrado a través de la piedra. • En cuarto lugar, presentaremos ejemplos de la piedra como elemento sagrado en las distintas RELIGIONES. • Por último, las LEYENDAS en las que aparecen piedras como protagonistas.

5. PROPIEDADES • La piedra es elegida como elemento sagrado por su dureza, resistencia y permanencia, frente a la fragilidad del hombre. • Fija el poder de los espíritus y del alma de los muertos; una vez fijada, su fuerza puede ser orientada hacia fines beneficiosos.

6. FUNCIONES • FUNERARIA • FERTILIZADORA • PROTECTORA • COMUNICACIONAL • TESTIMONIAL • ADIVINATORIA

7. FUNERARIA • Sirven de morada provisional o permanente para almas o espíritus. • Aplacan el alma del muerto, evitando que se convierta en errática y pueda ser peligrosa. Dolmen de Le Pouget, Languedoc-Roussillon, Francia

8. Representan el nacimiento, la regeneración, la vida,… Fertilizan campos y personas. Proporcionan potencia y vigor vital y sexual; evitan la esterilidad. Consiguen el amor, favorecen y estabilizan el matrimonio. Protegen a la embarazada y aseguran el buen final del parto. FERTILIZADORA Piedra de los Moros, Huesca, España

9. PROTECTORA • Establecen un vínculo personal con el mundo de los espíritus; atraen sus beneficios. • Protegen contra los malos espíritus, personas, animales, venenos, fenómenos naturales (lluvia, terremotos, incendios,…) Amuletos egipcios de cornalina

10. COMUNICACIONAL • Marcan el “centro del mundo”, en el que se concentran fuerzas; marcan zonas sagradas y organizan el espacio. • Funcionan como “puertas” que comunican esferas sagradas: Cielo, Tierra y Mundo Subterráneo. Intihuatana, Machu Pichu, Perú

11. TESTIMONIAL • Sirven como testigo de pactos entre dioses y hombres, o entre personas (alianzas entre iguales, familias, clanes, estados, matrimonios,…). • Reconocen a personas (reyes, sacerdotes, hijos,…) y validan confesiones (“piedras de la verdad”). Piedra de Tara, Condado de Meath, Irlanda

12. ADIVINATORIA • Utilizadas para adivinar el futuro, pues expresan la voluntad de dioses y espíritus. Runas de piedra, usadas para adivinar el futuro

13. MANIFESTACIONES • MEGALITOS FUNERARIOS • PIEDRAS FERTILIZADORAS • PIEDRAS HORADADAS • METEORITOS Y BETILOS • “PIEDRAS SAGRADAS” • “PIEDRAS PRECIOSAS”

14. MEGALITOS FUNERARIOS Función funeraria, fertilizante y comunicacional • Sirven de morada para espíritus y almas de los muertos. • Proporcionan fertilidad a los campos y personas. • Permiten la comunicación entre esferas sagradas; algunos funcionan como observatorios astronómicos. Dolmen de SaCoveccada, Cerdeña, Italia

15. PIEDRAS FERTILIZADORAS Función fertilizadora • Proporcionan fertilidad a los campos y personas; aumentan la potencia y el vigor vital y sexual; consiguen el amor y mantienen el matrimonio. • Los beneficios se consiguen mediante diversas acciones: realizando ofrendas, rezos, frotamientos, deslizamientos, pisándolas, abrazándolas, durmiendo o copulando sobre ellas,… Falo de Rabanales, Zamora, España

16. PIEDRAS HORADADAS Función comunicacional, fertilizadora y testimonial • Presentan agujeros o cavidades naturales o artificiales. • Sirven de “puertas del mundo”. • Proporcionan renacimiento, fertilidad, regeneración, salud,… • Establecen pactos y designan reyes u otras figuras. • Los ritos consisten en pasar el cuerpo o parte de él por el agujero o cavidad. Piedra horadada o “del beso, Cerro Muriano, Córdoba, España

17. METEORITOS Y BETILOS Función comunicacional y fertilizadora • Piedras procedentes del cielo; son veneradas por su origen, vinculado a los cultos celestes. • Establecen zonas sagradas, señalan emplazamientos de santuarios. • Fertilizan campos, como las llamadas “piedras de lluvia”. Meteorito de Hoba West, Namibia, África

18. “PIEDRAS SAGRADAS” Función comunicacional y fertilizadora • Funcionan como “centro del mundo”: ordenan el espacio y crean espacios sagrados. • Pueden tener vinculación funeraria: representan el nacimiento, la regeneración, la fertilidad. Crucero de Morbihan, Bretaña, Francia

19. “PIEDRAS PRECIOSAS” Función protectora y adivinatoria • Valoradas por su forma, color, rareza, pureza o impureza,… • Funcionan por analogía: mantienen las propiedades de su forma, color, dureza,… • Sirven para proteger de maleficios o atraer los beneficios de los espíritus. • Usadas en algunas culturas como piedras adivinatorias. Pectoral de Tutankamón, de oro, lapislázuli, turquesa, cornalina y otras piedras preciosas

20. RELIGIONES • RELIGIONES ANIMISTAS DE ÁFRICA Y OCEANÍA • RELIGIONES ORIENTALES • RELIGIONES EUROPEAS PRECRISTIANAS • RELIGIONES PRECOLOMBINAS • GRANDES RELIGIONES MONOTEÍSTAS

21. Fueron tallados por los Rapa Nui, entre los siglos XII y XVII, en toba volcánica. En tiempos, los ojos eran de coral, y llevaban un sombrero de color rojo. Miden unos 4 m., excepto el Moai Paro, que mide 10 m. Su significado aún no está claro; la teoría más aceptada es que representan a los antepasados difuntos, que proyectarán su maná sobre sus descendientes (como si se tratase de un tótem protector). Una vez esculpidos, eran colocados sobre un altar (ahu); después, el rey de la tribu (Ariki), en un ritual, investía al moai de un poder capaz de proteger al linaje y a la isla. Después de esta ceremonia, recibía los ojos y el sombrero rojo. RELIGIONES ANIMISTAS DE ÁFRICA Y OCEANÍA Los Moais, Isla de Pascua, Polinesia Función testimonial y comunicacional

22. Figurilla típica de la cultura maorí; suele encontrarse tallada nefrita verde, un tipo de jade muy común en Nueva Zelanda, y tiene forma de feto humano.Representan a Tiki, deidad polinesia de la vida, el primer hombre que habitó la Tierra. Cada heitiki tiene un nombre único, por el que es reconocido e invocado mediante cánticos por la familia. Funciona como amuleto protector de la salud familiar y de cualquier adversidad. Son portados por las mujeres, ya que tienen el poder de la fertilidad; se transmiten de generación en generación, pues su poder aumenta con cada nacimiento. RELIGIONES ANIMISTAS DE ÁFRICA Y OCEANÍA Los Hei Tiki, Nueva Zelanda Función protectora y fertilizadora

23. Yewe es el nombre de una sociedad sagrada, así como el de las piedras a las que rinden culto. Se cree que caen del cielo tras una tormenta, y tienen el poder de los truenos. El que se encuentra con una, pasa a formar parte de la sociedad Yewe, tras un rito iniciático. Debido a su rareza, se le atribuyen propiedades mágicas, que la vinculan con los dioses, lo que le atribuye los poderes del rayo. Las piedras Yewe son usadas en todos los ritos de la sociedad. Son utilizadas como amuletos con los que lanzar maldiciones, para que el maldito muera en una tormenta eléctrica. También se usa para atraer la lluvia. RELIGIONES ANIMISTAS DE ÁFRICA Y OCEANÍA Las Yewe o Piedras del Trueno, Ghana Función protectora y comunicacional

24. Fae es una enorme piedra plana sobre la que se practica un orificio en el centro. Simbolizan el poder que tienen sus poseedores, así como su estamento social. Son usados como moneda en la isla; sin embargo carece de un valor oficial, ya que con ellas no se hacen compras en los mercados de los poblados; sólo pueden ser usadas como pago por una gran deuda, o como ofrenda a los dioses. Se transmiten de generación en generación, y proporcionan a las familias no sólo un rango social y prestigio, si no que también les garantizaba un lugar de privilegio en el más allá. RELIGIONES ANIMISTAS DE ÁFRICA Y OCEANÍA Las Fae, Yap, Indonesia Función testimonial

25. En la lengua sagrada de los antiguos egipcios, el obelisco era llamado “tejen”, que significa protección, defensa. Están formados por dos partes: el cuerpo, de forma troncocónica, y el piramidón, remate de del cuerpo en forma piramidal. Llevan inscripciones en las 4 caras del cuerpo. Se consideraba que su función era perforar las nubes y dispersar las fuerzas negativas. Se colocaban por parejas, a modo de puerta, cerca de los templos destinados a Ra, dios del sol. Por estas razones, se han vinculado también a cultos solares. RELIGIONES ORIENTALES El Obelisco, Luxor, Egipto Función protectora y comunicacional

26. El sintoísmo rinde culto a la naturaleza y a los fenómenos naturales. Los espíritus o dioses son los Kami, que son múltiples y variados, y que aumentan y cambian de formas constantemente. No tiene templos ni lugares permanentemente sagrados. Los kami se manifiestan temporalmente en objetos cotidianos (espejos, espadas, piedras, árboles,...), o en figuras representativas. Como manifestación de un kami, los sintoístas veneran las piedras con formas extrañas, que las incorporan, con frecuencia en otras figuras más complejas. RELIGIONES ORIENTALES Izu-san Gongen, Shizuora, Japón Función protectora y testimonial

27. En el hinduismo, es un tipo de piedra adorado por los vaishnavas. Generalmente es negra y más o menos esférica. Originariamente eran amonitas fosilizadas, pero a partir del s. XX se han empezado a utilizar cualquier tipo de piedra negra no esférica que se consiga en el río Gandaki. Estas piedras se adoran como manifestación de Visnú. Se guardan en una caja y sólo se sacan para la adoración diaria. Los shilas no se pueden vender ni comprar, deben ser encontradas personalmente o recibirse en herencia. RELIGIONES ORIENTALES Las ShaligramShila, Rio Gandaki, Nepal Función protectora y testimonial

28. Sri Pada significa “huella sagrada”. Es una cavidad en la roca de más de 1 metro de largo y 0,5 de ancho, en lo alto del Pico de Adán. Consiste en una gran huella que parece mostrar la separación de los dedos. Las leyendas más antiguas la atribuyen al pie de Shiva, pero todas las culturas que se han instalado en la isla han venerado la huella con distintas atribuciones: para los budistas, es la huella de Gautama Buda; para los musulmanes, es la huella de Adán cuando fue expulsado del paraíso; para los cristianos, es la huella de Santo Tomás. RELIGIONES ORIENTALES Srí Pada, Pico de Adán, Ceilán Función testimonial

29. El nombre significa “mesa de piedra”; consiste en dos o más losas verticales y otra losa vertical sobre ellos, creando una cámara; puede ir acompañado de un corredor de piedras, o estar enterrado bajo tierra, formando un túmulo. Se ha vinculado a los dólmenes con lugares de enterramientos colectivos. Sus dimensiones son variables, desde pequeños ejemplares, casi unipersonales, hasta megalitos. Los rituales se desconocen, pero se han encontrado restos de hogueras rituales en sus alrededores, y objetos pertenecientes al “ajuar funerario”, como cuchillos, hachas, cuentas de collar,… con señales de no haber sido usados anteriormente. RELIGIONES EUROPEAS PRECRISTIANAS Dolmen El Mellizo, Cáceres, España Función funeraria y comunicacional

30. Monumento megalítico tipo cromlech, construido entre el 2500 y el 2000 a.C. Consta de 4 círculos concéntricos: el exterior está formado por grandes bloques de arenisca con dintel; dentro hay otro círculo de piedras de arenisca azulada más pequeñas, que encierran una formación mayor en forma de herradura; en el centro, se encuentra una losa conocida como altar. Su finalidad se desconoce, pero se supone que se usaba como templo religioso, monumento funerario o centro astronómico. El primer día de verano, el sol sale atravesando el eje de la construcción, e incide sobre el altar. RELIGIONES EUROPEAS PRECRISTIANAS Stonehenge, Wiltshire, Gran Bretaña Función comunicacional

31. Esta figura, que representa a una mujer desnuda, está esculpida en piedra caliza oolítica, y está pintada de ocre rojo. Los senos, el vientre, la cadera y el pubis destacan por su volumen, mientras que la cara y las manos aparecen sin formas; por esto se la ha vinculado a la fertilidad y la fecundación: simboliza a la Madre Tierra. Los muslos también son anchos, y las rodillas está perfiladas, pero los pies están ausentes; esta circunstancia ha hecho pensar a los estudiosos que no estaba destinada a ser colocada de pie en algún lugar para ser observada o venerada, sino a ser llevada como un amuleto. RELIGIONES EUROPEAS PRECRISTIANAS La“Venus”, Willendorf, Alemania Función protectora y fertilizadora

32. Está situado en la parte noroeste del Foro romano, cerca de la Curia, y fechado en los siglos VI-V a.C. Es una losa cuadrangular realizada en mármol negro trapezoidal. Debajo se descubrió un templo de época arcaica. Se cree que podría ser el Vucanal, dedicado a Vulcano, donde Rómulo fue asesinado por los senadores. La tradición romana describe este lugar de culto como funesto, ya que estaba relacionada con la muerte de Rómulo y es también el sepulcro de Fáustulus y de HostoHostilio.Se cree que se refiere a una Lex Sacra del santuario que avisaría de maldición para quienes violasen el lugar sagrado. RELIGIONES EUROPEAS PRECRISTIANAS El “LapisNiger”, Roma, Italia Función protectora y testimonial

33. Perteneciente a la religión azteca, este disco está labrado en bajorrelieve en un monolito basáltico de 3,60 metros de diámetro y 25 toneladas de peso. La imagen central representa a una deidad, que puede ser Tonatiuh, dios del sol, aunque se ha relacionado también con algún dios del inframundo. A su alrededor aparecen 5 círculos concéntricos con elementos relacionados con el tiempo. Por esto se considera que pudo haber funcionado como base para establecer calendarios solares o rituales. RELIGIONES PRECOLOMBINAS La Piedra del Sol, Tenochtitlán, México Función comunicacional y protectora

34. Representa a una mujer con falda de serpientes y un collar de corazones. Tiene garras afiladas en manos y pies. La cabeza está formada por dos serpientes enfrentadas, símbolo de la dualidad que dio origen a todo el universo. La leyenda cuenta que quedó embarazada del Dios Serpiente, cuyo fruto fue Huitzilopochtli, dios de la guerra y del sol. Coatlicue representa tanto el nacimiento como la muerte, y en su calidad de madre de dioses, se le atribuyen cualidades fertilizadoras y fecundadoras. RELIGIONES PRECOLOMBINAS Coatlicue, México DF, México Función testimonial y fertilizadora

35. Consiste en una gran figura, en posición reclinada, con las piernas encogidas, sosteniendo en el vientre un recipiente, y con la cabeza mirando hacia un costado. Algunos lo identifican con algún dios específico, una especie de intermediario entre oferentes y dioses; otros lo ven como un guerrero. Para unos funcionaba como altar en el que se colocaba la ofrenda dedicada al dios, ya fueran alimentos u otros dones; para otros, servía de piedra sacrificial, y el recipiente era el lugar en que se depositaba el corazón de la víctima. RELIGIONES PRECOLOMBINAS ChacMool, Chichén Itzá, México Función funeraria y comunicacional

36. Las cabezas colosales son la mejor representación artística de la escultura olmeca. Algunas llegan a pesar varias toneladas y miden hasta 4 metros de altura. Fueron talladas en basalto traído desde distancias superiores a 50 kilómetros. Dada esta circunstancia, la importancia simbólica de estas piedras debía ser muy alta. Se cree que podrían representar cabezas de jefes o enemigos, y se enterraron cuando éstos murieron.Existen evidencias de que algunas cabezas fueron originalmente altares que fueron reesculpidos como cabezas. RELIGIONES PRECOLOMBINAS Las Cabezas Colosales, Veracruz, México Función testimonial

37. Es un bloque de arenisca, conocido también como “Piedra del Destino”, de unos 150 kgs; tiene una argolla metálica en dos de sus lados, y marcas en la cara superior. Según la tradición, es la piedra sobre la que durmió Jacob, y tuvo el sueño de la escalera que llegaba al cielo. Después de numerosos avatares, llegó a Escocia, y la colocaron en la Abadía de Scone. Fue robada por los ingleses en 1246 y devuelta de nuevo en 1996. Actualmente se encuentra en el Palacio de Edimburgo Ha sido utilizada en las coronaciones de los reyes de Escocia y de Inglaterra; según la tradición, también lo fue de los reyes de Israel. La piedra otorga sabiduría, riqueza, poder y salud a los soberanos. GRANDES RELIGIONES MONOTEÍSTAS Piedra de Scone, Edimburgo, Escocia Función testimonial y comunicacional

38. Este massebot (en hebreo, masseba significa piedra) está formado por 10 estelas alineadas, algunas de más de 3 metros), y un altar. En la Bíblia se hacen referencias a massebot como piedras eregidas para conmemorar la aparición o presencia de una divinidad o como testimonio de un pacto o alianza con ella. Entre sus funciones, se considera que podrían haber sido usadas como marcas de fronteras, como estelas conmemorativas de una victoria, o como elemento de culto. GRANDES RELIGIONES MONOTEÍSTAS Massebot ,Gezer, Israel Función protectora y comunicacional

39. Situada en una esquina exterior de la Kaaba, en una hornacina de plata. Según la tradición, es un aerolito que el Arcángel Gabriel entregó a Abraham y a Ismael (padre de todos los musulmanes) tras el Diluvio Universal, como símbolo del nuevo pacto. En un principio, era blanca, pero los pecados de los hombres la han vuelto negra. Dios ordenó a Abraham construir un templo (la Kaaba), y colocar en él la piedra; instauró también la obligación de peregrinar una vez en la vida, y dar 7 vueltas al templo. La Piedra Negra, en sí, no es venerada. Los peregrinos pueden tocarla o besarla, como símbolo de fidelidad a Alá. GRANDES RELIGIONES MONOTEÍSTAS La Piedra Negra, La Meca, Arabia Saudí Función testimonial

40. Vinculadas al Bautismo por inmersión, las pilas fueron imponiéndose desde periodos prerrománicos, cuando pasó a celebrarse el rito dentro de las iglesias. El Bautismo cristiano consiste en la aplicación del agua sobre una persona, invocando a la Trinidad, o a Jesús solo, en algunas versiones del cristianismo, con el fin de hacer participar en la muerte y la resurrección de Jesucristo, e integrándole a la comunidad de la Iglesia. Además, las pilas suelen ponerse en la entrada de las iglesias, para marcar el paso a una zona sagrada; los asistentes deben presignarse al entrar tomando agua. GRANDES RELIGIONES MONOTEÍSTAS Pila Bautismal, Horre Snede, Dinamarca Función protectora y comunicacional

41. LEYENDAS • A Pedra de Abalar y A Pedra dos Cadrís (ESPAÑA) • A Pedra da Serpe (ESPAÑA) • La Peña del Rey Moro (ESPAÑA) • Los Hombres-piedra de Carnac (FRANCIA) • La Gárgola (FRANCIA) • La “Bocca de la Veritá” (ITALIA) • La Espada en la Piedra (ITALIA) • El “Omphalos” de Delfos (GRECIA) • La Mesa del Diablo (REPUBLICA CHECA) • Los Gigantes de Piedra (RUSIA) • La Piedra de Horeb (ISRAEL) • Las Piedras de Tunja (BOLIVIA) • La Piedra Cruz (CHILE) • La Piedra movediza de Tandil (ARGENTINA) • Leyenda de los Amigos (ÁRABE) • Ngok-Libuba (CAMERÚN) • Leyenda hindú (INDIA) • El Monte Urulú (AUSTRALIA)

42. A Pedra de Abalar y A Pedra dos Cadrís ESPAÑA La ciudad de Duio (Comarca de Finisterre) quedó sumergida como castigo por desoír las homilías del Apóstol Santiago. El Apóstol se retiró a la comarca de Muxía, y allí rezó al Señor para que las gentes cesasen la hostilidad con la que eran acogidas sus palabras. De repente, el Apóstol vio una barca misteriosa que se acerca a la orilla y en ella contempla a la Virgen. La Virgen le da ánimos al Apóstol, ordenándole que retorne a Jerusalén, que su misión en esta tierra ya estaba cumplida. A Pedra de Abalar A Pedra dos Cadrís La embarcación quedó allí depositada: la barca es la “Pedra de Abalar” y la vela, la “Pedra dos Cadrís”; la primera, se mueve presagiando desgracias; la segunda cura enfermedades cuando alguien pasa por debajo de ella.

43. A Pedra da Serpe ESPAÑA Hace miles de años, se encontraba ubicado en esta zona de Gondomil, Galicia, un noble pueblo, llamado de los Sierpes. Sus gentes eran pacíficas, adoraban al dios de sus antecesores y respetaban la sabiduría de sus mayores. Pero los más jóvenes cayeron dominados por la ambición, y desoyendo los consejos de los ancianos, se dedicaron a la guerra y el pillaje. El gran dios decidió castigarlos, convirtiéndolos en serpientes. Los supervivientes, en recuerdo de estos hechos, y como ejemplo para las nuevas generaciones , esculpieron una serpiente en la roca Mucho tiempo después, estando predicando por esa zona San Hadrián, sus campos estaban invadidos de serpientes. Pisó con fuerza sobre la roca, y todas las serpientes desaparecieron bajo ella, quedando esta tierra libre de estos animales, considerados símbolos del mal. En su honor, se erigió una cruz sobre la roca.

44. La Peña del Rey Moro ESPAÑA En 1083 reinaba en Toledo YahiaAlkadir, que defendía la ciudad ante el cerco de Alfonso VI. Yahia pidió ayuda a otros reyes moros, y a ella acudió Abul-Walid. En Toledo, Abul-Walid se enamoró de Sobeyha, hermana de Yahia. Abul regresó a África para cumplir su misión. Mientras, Alfonso VI se apoderó de la ciudad. Cuando Abul-Walid volvió, la ciudad ya no era musulmana y su amada había muerto. Sumido en la tristeza, quiso sin embargo cumplir su promesa, y sitió la ciudad. Una noche, el ejército cristiano dirigido por el Cid Campeador, sorprendió a las tropas musulmanas provocando su derrota y la muerte de Abul. El alma de Abul-Walid salía todas las noches de su sepultura y contemplaba la ciudad donde yacía su amada. Al llegar el alba volvía a su tumba. Un día, pidió a Alá que le permitiera quedar allí constantemente; el dios, viéndole tan desgraciado, le convirtió en piedra.

45. Los Hombres-piedra de Carnac FRANCIA San Cornelio era un antiguo Papa. Expulsado de Roma, volvió a su Bretaña natal. Durante un tiempo, estuvo dedicado a la conversión de aquellas gentes, que adoraban a un dios con cuernos, llamado Corneno. Descubierto por las autoridades eclesiásticas, mandaron un ejército para prenderle. Fueron arrinconándole en el pequeño pueblo de Carnac, y cuando llegó a la orilla del mar, y viendo que no tenía escapatoria, se volvió y, pidiendo ayuda a Dios, convirtió al ejército de romanos en piedras. San Cornelio se encargó de velar por los animales de la zona, bendiciéndolos y sanándolos. En las noches, las piedras se desentierran y avanzan hacia el mar para bañarse o beber. Se les han atribuido poderes curativos, y se creía que podían brindar fertilidad y ayudar a los jóvenes que deseaban encontrar pareja.

46. La Gárgola FRANCIA En una cueva próxima al río Sena, vivía un dragón llamado La Gargouille, de cuello largo y hocico delgado y mandíbulas potentes. Tragaba barcos, destruía todo lo que se le ponía delante, y provocaba inundaciones con el agua que escupía. Los habitantes de Rouen intentaban aplacarlo con una ofrenda humana anual. El sacerdote cristiano Romanus llegó a Rouen dispuesto a librarlos del dragón, si aceptaban ser bautizados. Romanus dominó al dragón con la sola señal de la cruz, y lo llevó a la ciudad, atado con una cuerda. La Gargouille fue quemado en la hoguera, pero su boca y cuello, acostumbrados al aliento de la fiera, se resistían a arder; sus restos se montaron sobre el ayuntamiento, como recuerdo de los malos momentos que había hecho pasar a los habitantes del lugar.

47. La “Bocca de la Verita” ITALIA Según la tradición, el que prestaba juramento poniendo la mano en la boca, no podía retirarla si había dicho una mentira, ya que la boca se cerraba precipitadamente y cortaba la mano. Una leyenda cuenta que un marido celoso quiso disipar las sospechas sobre la infidelidad de su mujer. La llevó hasta la Boca de la Verdad, y le pidió que metiese la mano, jurando que no había besado otros labios que los suyos. Había muchos espectadores, y entre ellos, un joven salió de la muchedumbre de curiosos antes de que hubiese puesto la mano en el interior y la besó. El joven, que fue considerado un idiota, era en realidad su amante. Cuando la mujer juró no haber sido besada jamás por otros labios que por su marido y los de ese joven imbécil, declaró pues la verdad, su mano no fue cortada y las dudas de infidelidad de su marido fueron pronto disipadas.

48. La Espada en la Piedra ITALIA GalganoGuidotti era un muchacho que vivió en el siglo XII en el pueblo de Chiusdino, en Toscana. Galgano tuvo una juventud llena de violencia y malicia, era orgulloso, prepotente y con una vida frívola e inconsciente. Un día, mientras cabalgaba, es interceptado por el Arcángel San Miguel y le pide que deje esos hábitos de codicia y prepotencia, y que se despojara de los bienes materiales. Galgano le contesta al arcángel que eso era tan imposible como clavar su espada en una roca. Desafiándolo, desenfunda y arremete contra una piedra. La espada fue incrustándose hasta quedar atrapada en la piedra. Galgano quedó estupefacto y sorprendido por el milagro, y decidió cambiar su modo de vida: construyó una cabaña en el lugar donde la espada quedó clavada, y allí vivió hasta su muerte, como ermitaño, dedicado a la oración y realizando obras piadosas.

49. El “Omphalos” de Delfos GRECIA Cuenta la leyenda que Zeus, para situar el punto central de la Tierra, soltó dos águilas, una desde el extremo más occidental del mundo y otra desde el más oriental. El punto donde se encontrasen sería el centro del mundo. Las aves se echaron a volar con igual velocidad y ambas se encontraron en Delfos, al borde de un acantilado. En recuerdo, allí se colocó el omphalos (en griego significa, ombligo), flanqueada por dos águilas. Existía en Delfos un templo dedicado a la diosa Gea. Estaba custodiado por la serpiente Pitón, a quien Apolo derrotó. En el punto donde Pitón cayó muerta, Apolo colocó el omphalos, y erigió un templo. Desde él, hablaba a través de una sacerdotisa, Pitia. Después de ofrecer una cabra, Pitia se sentaba en el trono de Apolo, entraba en trance y comenzaba a dar gritos; estos eran traducidos en versos por los escribientes, y los entregaban en papel a los que hacían la consulta.

50. La Mesa del Diablo REPÚBLICA CHECA Hace muchos años, el diablo le pidió a un labrador su hija como esposa. El campesino, temiendo los maleficios del demonio, prometió que lo sería con una condición: debía construir un molino de agua sobre un riachuelo, antes de que cantase un gallo. El diablo aceptó inmediatamente. Tras caer la noche, recorrió con un disfraz el pueblo comprando todos los gallos. El labrador que se había enterado a tiempo de la artimaña del diablo, logró esconder uno. La obra avanzaba muy rápidamente. Cuando ya faltaba poco para amanecer, faltaba sólo la piedra del molino. El demonio se la echó sobre los hombros y, sin prisa, se disponía a instalarla. De repente muy cerca cantó un gallo. El sorprendido demonio soltó la piedra, rugiendo de cólera. Había perdido la apuesta.