BIOGEOGRAFIA APLICADA

1. BIOGEOGRAFIA APLICADA UNA DISCIPLINA PARA LA RACIONALIDAD AMBIENTAL

2. ESQUEMA CONCEPTUAL DE LA ASIGNATURA

3. PRECEDENTES DE LA DEGRADACI�N ACTUAL DE LA BIOSFERA Para ver en su contexto las aplicaciones de la Biogeograf�a, vamos a hablar, en un primer bloque, de c�mo se inserta la aparici�n de la especie humana en la evoluci�n de la vida sobre el planeta, a escala geol�gica, para posteriormente referirnos a la Biogeograf�a cultural. En un segundo gran apartado, hablaremos de varios temas clave de la degradaci�n actual de la Biosfera: la p�rdida de biodiversidad, la deforestaci�n y los incendios forestales, y el cambio clim�tico.

4. Biogeograf�a Evolutiva Pretendemos contextuar a escala geol�gica de la Tierra los efectos de la antropizaci�n de la Biosfera. A lo largo de la evoluci�n de la vida se ha producido todo un conjunto de cambios biogeogr�ficos, aparte de los propios procesos de cambio de las formas de vida (Cuadro I). Principalmente, los cambios biogeogr�ficos tienen lugar en relaci�n con: a) los cambios de distribuci�n de tierras/mares; b) los cambios clim�ticos; c) surgimiento de los grandes or�genos.

5. Pautas principales en la evoluci�n de la vida (Cuadro I) Bacterias y algas. Prec�mbrico (aprox. 3000 m. a.) Invertebrados de cuerpo blando. Prec�mbrico. Invertebrados con partes duras. C�mbrico (600 m. a.) Peces. Aparici�n de ancestros. Ordov�cico (<500 m.a.) Primeras plantas terrestres. Sil�rico (440 m.a.) Anfibios e invertebrados terrestres. Dev�nico (400 m.a.) Edad de los peces-abundancia de insectos terrestres. Primeras gimnospermas-primeros reptiles. Carbon�fero (350 m. a.)

6. Cuadro I (cont.) Diversificaci�n de reptiles-primeros mam�feros-primeras aves. P�rmico (270 m. a.) Plantas con flores. Cret�cico (135 m. a.) Aumento n� de mam�feros y n� de angiospermas. Terciario (70 m. a.) Amplio dominio mam�feros-evoluci�n de hom�nidos. Cuaternario (3 m. a.)

7. Pautas� ( cont.) Se puede ver que, en resumen, la vida en la Tierra pasa por los siguientes hitos: Seres unicelulares/pluricelulares Protistas/eucariotas Acu�ticos/terrestres Complejizaci�n progresiva, por tanto, de las formas de vida. (A completar con comentario de cuadros II y III)

8. Biogeograf�a Cultural La Noosfera, seg�n Vernadsky, es la parte de la Biosfera transformada por el hombre. Veremos la progresi�n de la misma a lo largo de la historia de las civilizaciones. EFECTOS DEL HOMBRE ANTERIORES A LA ETAPA AGR�COLA Seg�n Simmons, de los 80.000 x 10 elevado a 6 que habitaron la Tierra, un 90% han sido cazadores, el 6% agricultores y el resto han pertenecido a sociedades industriales. Es un dato que nos da una perspectiva temporal de los efectos de las actividades m�s antiguas y primitivas en la Biosfera. Los cazadores-recolectores han ido disminuyendo hasta la actualidad, conformando hoy poblaciones residuales.

9. (Efectos del hombre anteriores a�) El hombre primitivo realizaba una recolecci�n selectiva sobre las plantas Los cazadores �predaban� sobre los mam�feros herb�voros, p.e. en Star Carr (N. de Inglaterra), en per�odos fr�os, tambi�n en altas latitudes; los carn�voros se cazaban por prestigio. En per�odos m�s c�lidos y en latitudes m�s bajas las dietas eran m�s vegetarianas, aunque tambi�n se cazaba por prestigio.

10. (Efectos del hombre anteriores a�) Las sociedades cazadoras-recolectoras, por tanto, durante el paleol�tico, se insertaban en el ecosistema sin causar impactos importantes, aunque dispusieron del fuego desde 700.000 a�os y su uso como manipulaci�n ecol�gica no se discute, siendo el mayor agente de cambio de los patrones bi�ticos que el hombre pudo manejar antes de la revoluci�n neol�tica.

11. (Efectos del hombre anteriores a�) Si nos referimos a la fauna, se pudo producir sin embargo una estabilidad/inestabilidad cazador-presa, seg�n autores. En Am�rica del N. se extinguieron los grandes mam�feros a final del Pleistoceno (200 spp. extinguidas). Algunos autores han utilizado modelos seg�n los cuales, desde 12000 B.P., el frente de avance del hombre pudo llegar de Canad� a M�xico en 350 a�os. Sin embargo, no parece ocurrir lo mismo en Europa, donde s�lo se produce la extinci�n de 9 spp. (ej. mamut lanudo, Mammuthus primigenius; rinoceronte lanudo, Coelodonta antiquitatis, etc.). Conclusi�n: sociedades cazadoras-recolectoras tuvieron escasos efectos sobre la vegetaci�n y respecto a la fauna var�an seg�n continentes.

12. Biogeograf�a Cultural LA DOMESTICACI�N DE PLANTAS Y ANIMALES La denominada revoluci�n neol�tica supuso un importante cambio en la relaci�n hombre-naturaleza respecto del que exist�a en las sociedades cazadoras-recolectoras. La domesticaci�n implica: a) la alteraci�n de la estructura gen�tica de plantas y animales silvestres, al sustituir la selecci�n natural por la selecci�n debida al hombre; b) el proceso implic� la alteraci�n de los ecosistemas, p.e., eliminaci�n de malas hierbas para favorecer las plantas que interesan o cambios provocados indirectamente por el pastoreo continuado.

13. (Neol�tico�) La domesticaci�n es un fen�meno complejo, al que se lleg� tras un largo per�odo de asociaci�n entre el hombre y las spp. de plantas y animales que le interesaban a �ste. Y esta domesticaci�n se produce probablemente en muchos lugares a la vez y no en uno solo. Se puede reconstruir a partir de distintos trabajos monogr�ficos realizados sobre conjuntos de spp., las �reas de origen o centros a partir de los que se dispersaron las especies de plantas y animales domesticados.

14. (Neol�tico�) Grandes centros: Pr�ximo Oriente y Mediterr�neo: trigo, vid (figs) Am�rica: jud�a com�n, batata SE. asi�tico: arroz Animales, ej.: Cerdo: en varios centros, Europa, Asia Oriental y Pr�ximo Oriente Domesticaci�n de animales menores (fig.) La domesticaci�n, como dec�amos, genera unos cambios adaptativos (cuadro, aplicado a plantas).

15. (Neol�tico�) Efectos de la domesticaci�n sobre la biogeograf�a local Supone cambios notables en las �reas de distribuci�n de las spp., pues plantas y animales domesticados viven en �reas anteriormente ocupadas por conjuntos de spp. silvestres. Supone la destrucci�n consciente de la vegetaci�n y la fauna nativas, por tanto. En sentido contrario, se lleva a cabo el favorecimiento selectivo de plantas �tiles como el roble, casta�o, algarrobo, etc. Se producen tambi�n cambios indirectos: al aumentar �reas de cultivos se favoreci� tambi�n a otras spp., que se convirtieron en malas hierbas.

16. Efectos en la biogeograf�a local Algunos ejemplos de malas hierbas: g�neros como Medicago o Astragalus, gram�neas como Avena, Cynodon, Phalaris, Aegilops, Lolium, que se extendieron al tener los mismos ciclos de crecimiento que las variedades de trigo y cebada primitivos. La agricultura primitiva exig�a la pr�ctica del barbecho, con el que se favoreci� la aparici�n de otras spp. de malas hierbas como las pertenecientes a los g�neros Galium, Plantago, p.e. Por contra, las orillas de los canales ofrecen un buen nicho a plantas cultivadas como la palmera datilera. Se producen tambi�n cambios en la flora de �reas apacentadas. Por �ltimo, la domesticaci�n afecta tambi�n al medio abi�tico: el uso agr�cola del suelo supuso cambios en el humus y en la estructura f�sica y qu�mica del suelo, y la erosi�n se convirti� en amenaza en laderas y monta�as, a escala local.

17. Efectos del la domesticaci�n a otras escalas Los organismos domesticados se difundir�n desde sus �reas de origen. Seg�n el alcance de los movimientos efectuados, se pueden distinguir tres tipos de difusi�n. a) Plantas y animales originados en �reas limitadas y que lograron s�lo importancia regional, dispers�ndose poco respecto a las �reas de sus antecesores. Causas: dificultades de adaptaci�n a otros medios por escasa plasticidad ecol�gica, principalmente. Ej. Yac (Bos grunniens), que se encuentra confinado en el T�bet y parte de China, en estado salvaje y domesticado; la llama, la alpaca y vicu�a (Lama spp.) tampoco se han dispersado mucho m�s all� del �rea de su antecesor, el guanaco (Lama guanacoe), en las monta�as andinas; entre las plantas, los mijos de Africa occidental (Brachiaria deflexa y Digitaria iburna).

18. Efectos a otras escalas (cont.) b) Plantas y animales que experimentan difusi�n hasta alcanzar importancia continental. Adaptaciones a los nuevos medios se consiguen mediante cruzamiento selectivo o adecuaci�n artificial de h�bitats. Son animales y plantas de mayor plasticidad ecol�gica. Las migraciones y colonizaci�n de grupos culturales que llevaban sus organismos domesticados contribuy�, evidentemente a la difusi�n. Ej. El grupo ma�z-jud�a-calabaza se extendi� hasta el SW de EEUU desde Mesoam�rica; el dromedario (Camellus dromedarius) se extendi� con rapidez a partir de su foco original en Asia central (2000 a.C.) hasta Egipto (300 a.c) y Libia en siglo II de nuestra era; la difusi�n del b�falo asi�tico y del asno presenta caracter�sticas semejantes.

19. Efectos a otras escalas (cont.) c) Aunque con posterioridad se manifestar�an con mayor alcance y dimensi�n, tambi�n ahora se producen difusiones extracontinentales de especies, por su gran adaptabilidad, por su propia capacidad de propagaci�n y su plasticidad gen�tica. Ejs. el cerdo, que desde varios focos fue transportado a pr�cticamente todos los lugares de nueva colonizaci�n, incluidas islas del Pac�fico en las que produjo importantes alteraciones en la flora y fauna; la batata (Ipomea batatas) se extendi� en tiempos precolombinos desde Am�rica central y norte de Am�rica del S. hasta la Polinesia; los �rabes, despu�s de la ca�da del Imperio romano, contribuyeron a la dispersi�n de especies como los c�tricos, arroz y algodonero a la parte occidental del Mediterr�neo. Por otra parte, la dispersi�n no fue uniforme, se dieron vac�os en la distribuci�n relacionados con el rechazo cultural (figs), a la carne de cerdo por parte de los musulmanes, al vacuno en la India, a la carne de caballo en Europa.

20. Biogeograf�a cultural (cont.) EL HOMBRE Y LOS BIOTAS EN LOS TIEMPOS PREINDUSTRIALES (S. XV-XVIII) Diseminaci�n de biotas Primero las migraciones y, posteriormente de forma mucho m�s efectiva, el desarrollo del comercio y las exploraciones en tiempos de finales de la Edad Media y comienzos de la Edad Moderna, contribuyeron de forma muy importante a la difusi�n de las plantas cultivadas. A partir del s. XV, los colonizadores europeos desempe�an un papel crucial en la distribuci�n actual de las plantas cultivadas.

21. Diseminaci�n de biotas (cont.) Plantas que llegan a Europa, introducidas desde el SE asi�tico y Pr�ximo Oriente y desde Am�rica (pr�cticamente todas las plantas nutritivas de la actualidad): la alfalfa, procedente de Ir�n, se dispersa por Europa a partir del s. XVI; patata y ma�z vienen de Am�rica hacia 1500; la ca�a de az�car fue tra�da incluso con anterioridad desde Oriente. Plantas que llegan a �frica: desde Am�rica, la mandioca, el ma�z, la batata, en s. XVI; desde el E, los portugueses llevan el arroz asi�tico, que sustituy� al nativo, tambi�n en el mismo siglo; en s. XVIII, Africa recibe otras plantas americanas, como la patata y la chufa.

22. Diseminaci�n de biotas (cont.) Asimismo Am�rica recibe numerosos taxones desde Eurasia: los espa�oles y portugueses llevan los frutos mediterr�neos y la vid; los portugueses la ca�a de az�car y el banano (desde �frica Occidental �ste); los holandeses el caf� desde Indonesia En cuanto a los animales que llegan a Am�rica, ovejas, buey y cabras fueron transportados por Col�n y se extienden r�pidamente por Am�rica central y S de Am�rica del N. Por lo que se refiere a Australia y Nueva Zelanda, la mayor parte de la fauna introducida data de despu�s de 1750. En conclusi�n, se considera que el siglo XVI marca una l�nea divisoria en cuanto a la traslocaci�n de la �reas de distribuci�n de los seres vivos, en relaci�n con los sistemas agr�colas y las rutas comerciales y coloniales.

23. B) Tipos de sistemas agrarios y sus consecuencias b1) Pueden se�alarse los siguientes tipos b�sicos de sistemas agr�colas: El m�s importante fue el cultivo de semillas como fuente de hidratos de carbono y prote�nas, utiliz�ndose en algunas variantes como alimento del ganado para la obtenci�n de carne. Plantas principales utilizadas: arroz, ma�z, trigo, jud�a, centeno, mijo, sorgo, cebada, avena. Con estas plantas se colonizaron tanto medios templados como tropicales, cre�ndose variedades por cruzamiento. Cultivo de plantas con ra�ces o tallos tuberosos, como la patata el �ame, la mandioca, el taro, principalmente en tr�picos, con sistema rotatorio y complementado con recolecci�n y caza.

24. Tipos de sistemas agrarios�(cont.) En la zona templada el cultivo de este grupo m�s. importante es la patata, aunque todav�a no alcanzar� la importancia que tendr�a en el s. XIX. La arboricultura tambi�n comienza a practicarse, destacando el cultivo del olivo en la zona mediterr�nea y la palmera datilera en �frica septentrional y Oriente medio. El pastoreo, por su parte, alcanza tambi�n una amplia distribuci�n, especialmente en zonas marginales. En otros casos, se practica las trashumancia, como el pastoreo de ganado vacuno y ovino a trav�s de las monta�as de Europa y Pr�ximo Oriente.

25. Tipos de sistemas agrarios� (cont.) b2) Consecuencias sobre los ecosistemas. Hasta la Revoluci�n Industrial, todos los sistemas citados se basaban en la captaci�n y aprovechamiento de la energ�a solar, no existiendo otros aportes de energ�a importantes (agua, viento). Ello da como resultado sistemas relativamente estables ecol�gicamente, dado que el crecimiento de las poblaciones pod�a canalizarse a otras zonas no colonizadas. Sin embargo, no quita para que se produjeran impactos, puntuales o no, a partir de la intensificaci�n de los cultivos, que signific�, p.e., la conversi�n del bosque abierto a sabana herb�cea en los medios tropicales.

26. INDUSTRIALIZACI�N Y BIOTAS A partir del s. XVIII, pero sobre todo en XIX y XX, la industrializaci�n supone un nuevo hito en la historia de la biogeograf�a cultural, iniciada con la invenci�n de la m�quina de vapor. Los sistemas econ�micos pasan ahora a depender de otras fuentes energ�ticas, los combustibles f�siles (carb�n, petr�leo y gas natural), que aportan grandes cantidades de energ�a �til en relaci�n a su volumen. El papel del los medios de transporte (autom�viles, maquinaria, barcos, aviones), as� como las infraestructuras (carreteras, l�neas f�rreas) ha sido en cierto sentido revolucionario en las posibilidades de intercambio de especies.

27. INDUSTRIALIZACI�N Y BIOTAS (cont.) Por otra parte, provoca la destrucci�n completa de h�bitats bajo instalaciones industriales y zonas edificadas y los vertidos industriales tienen graves consecuencias ecol�gicas (atm�sfera y aguas). El r�pido crecimiento de la poblaci�n tendr� como efecto un considerable impacto sobre plantas, animales y ecosistemas en general. SIMMONS se�ala como componentes principales de esta etapa que tienen consecuencias biogeogr�ficas los siguientes:

28. INDUSTRIALIZACI�N Y BIOTAS (cont.) Introducci�n de maquinaria, que lleva a la sustituci�n de la energ�a antes mencionada, al aumento de rendimientos y a la posibilidad de explotaci�n de tierras anteriormente inaccesibles para la agricultura (aumento de la superficie cultivada en detrimento de los ecosistemas naturales). La tendencia al monocultivo supone una p�rdida de biodiversidad cultural. Uso de fertilizantes. Alteraci�n artificial de los ciclos de nutrientes, que pasan a ser m�s lentos que los naturales, como los del f�sforo y el nitr�geno. Impactos: contaminaci�n ed�fica y acu�tica. Ventaja inmediata: aumento espectacular del rendimiento de los cultivos. Uso de biocidas y plaguicidas, ejs. El DDT en d�cada de los 60, los CFCs en d�cada de los 90 del S. XX.

29. INDUSTRIALIZACI�N Y BIOTAS (cont.) En principio, aumenta la salud de las poblaciones humanas, lo que lleva al control de enfermedades como la malaria o el tifus, y al aumento de la tasa de crecimiento de la poblaci�n (consiguiente necesidad de tierras para cultivar vs. ecosistemas). En los dos ejemplos mencionados, las consecuencias ecol�gicas llevaron finalmente a la prohibici�n de su uso. d) Introducciones y extinciones d1) Introducciones La facilidad de transporte impuls� la transmisi�n de plantas y animales de unos continentes a otros. Multitud de ejemplos:

30. INDUSTRIALIACI�N Y BIOTAS (cont.) Plantas ex�ticas que se introducen por motivos ornamentales o econ�micos: desde el SE asi�tico, orqu�deas, p.e.; desde Am�rica del N, Pinus spp.; desde Am�rica del S, Hevea brasiliensis Animales. Deliberadamente: buey dom�stico europeo llevado a todos los continentes, cerdos y cabras, que se asilvestran a veces; Accidentalmente: rata com�n (Rattus norvegicus), de barcos a islas del Pac�fico, donde no ten�an competidores ni predadores. Ello pudo producir importantes desequilibrios ecol�gicos, incluso en los intentos de correcci�n de los mismos: introducci�n en Jamaica de la mangosta (Herpestes sp.) en 1870, desde Asia, para controlar las ratas llev� a la extinci�n de varios reptiles aut�ctonos y al diezmado de algunas aves.

31. INDUSTRIALIZACI�N Y BIOTAS (cont.) d2) Extinciones - Afectan m�s a animales Aves y mam�feros extinguidos desde 1600 (fig.), siendo sus factores principales la caza directa, la introducci�n de depredadores u otras introducciones que alteran los h�bitats. La tasa de extinci�n se incrementa notablemente a partir de 1800, pues se agudizan las causas citadas.

32. INDUSTRIALIZACI�N Y BIOTAS (cont.) En cuanto a las plantas, las floras insulares han sido especialmente sensibles a la introducci�n de especies for�neas. Ej., en 1774, Phillip Island (situada al E de Sidney) estaba densamente poblada de bosques; el pastoreo produjo 100 a�os despu�s, adem�s de la casi desaparici�n del bosque, la extinci�n de especies end�micas como Hibiscus insulares y el guisante salvaje (Streblorrhiza speciosa). Lo mismo ocurre en miles de islas peque�as. En algunos casos, los procesos son m�s complejos a�n, pues se llega a romper el equilibrio entre especies que han coevolucionado. Ej. el �rbol end�mico de Isla Mauricio, Calvaria major, del que en 1973 s�lo quedaban 13 ejemplares con m�s de 300 a�os de edad; se ha sugerido que ello est� en relaci�n con la extinci�n del dod� (1681), ya que se alimentaba de los frutos del mismo y se interpreta que s�lo la maceraci�n de la semilla en el tracto digestivo del dod� facilitaba su eclosi�n.. En resumen, los efectos globales de la industrializaci�n se�alados por SIMMONS son: la p�rdida de biodiversidad; la contaminaci�n atmosf�rica, de las aguas y los suelos; la sustituci�n de los ecosistemas naturales por estructuras construidas por el hombre, es decir, la destrucci�n de h�bitats.

33. ETAPA POSTINDUSTRIAL Contin�a la introducci�n de especies for�neas, que se convierten en plagas y provocan la ruptura del equilibrio ecol�gico Contin�a la p�rdida de biodiversidad: p�rdida de capital gen�tico Contin�a la contaminaci�n Procesos de degradaci�n de la Biosfera pasan a ser globales, se manifiestan a escala planetaria As� pues, se produce en la etapa postindustrial una agudizaci�n de los problemas del anterior per�odo y tienen lugar nuevos avances tecnol�gicos, como la ingenier�a gen�tica; contin�an el aumento de los rendimientos agrarios y la tendencia al monocultivo (que conlleva una mayor debilidad ante las plagas), adem�s de agudizarse la desigualdad N/S.

34. Temas clave de la degradaci�n de la Biosfera Llegados a este punto, conviene profundizar en los efectos de la Biogeograf�a evolutiva y la Biogeograf�a cultural, que se concretan en el estado actual de degradaci�n de la Biosfera. Para ello vamos a analizar tres de los temas clave de la degradaci�n, a saber: a) la p�rdida de biodiversidad; b) la deforestaci�n y los incendios forestales; c) el cambio clim�tico y la ecolog�a. Veremos algunos aspectos en clase y otros a trav�s de textos de lectura obligatoria.

35. Temas clave de la degradaci�n actual de la Biosfera LA P�RDIDA DE BIODIVERSIDAD 1.1. La sensibilizaci�n ante el problema La noci�n e importancia de la biodiversidad se incorpora en la d�cada de los 80 del siglo XX a la problem�tica de la conservaci�n de la naturaleza En 1986 se crea el Foro Nacional sobre Biodiversidad en EEUU, auspiciado por la Academia de Ciencias y la Smithsonian Institution, una primera iniciativa para el tratamiento cient�fico de este tema.

36. P�RDIDA DE BIODIVERSIDAD Sin embargo, no ser�a hasta la Conferencia de R�o en 1992 cuando el problema de la biodiversidad y su conservaci�n pasar�a a tomar dimensi�n internacional. Desde entonces, la literatura sobre el tema se ha disparado, siempre teniendo como referente obligado el Memorandum que recoge las ideas expuestas en el citado Foro, cuya elaboraci�n tiene como figura fundamental a WILSON, coautor de la teor�a de la Biogeograf�a insular y reconocida autoridad por �sta y otras obrasa, como su Sociobiolog�a y su Ensayo sobre la naturaleza humana.

37. PERDIDA DE BIODIVERSIDAD (Cont.) As�, este autor dice (1980) que la p�rdida de biodiversidad constituye hoy d�a el proceso principal de cambio ambiental, con el agravante de que es el �nico proceso que es completamente irreversible. 1.2. Concepto de biodiversidad Riqueza de especies/unidad territorial (espacial, superficie) es el concepto de biodiversidad al que f�cilmente se llega de forma intuitiva, pero a �sta hay que a�adir otras facetas de la misma.

38. P�RDIDA DE BIODIVERSIDAD Hay que considerar igualmente la biodiversidad de h�bitats o, si queremos utilizar la terminolog�a utilizada en R�o, de ecosistemas, porque cuando es alta, es mayor la diversidad de especies. Tambi�n debemos incluir en el concepto la diversidad gen�tica, es decir, la intraespec�fica, las razas y variedades naturales y culturales.

39. P�RDIDA DE BIODIVERSIDAD 1.3. Diversidad de especies o biodiversidad espec�fica No es conocida en su totalidad Hay diferencias en el grado de conocimiento seg�n los grupos de especies (fig.): las gimnospermas y los mam�feros son bien conocidos; entre los organismos inferiores, p.e., las bacterias son conocidas 3000 spp., pero deber� ser multiplicado este n�mero varias veces en el futuro; el ejemplo de los hongos es a�n m�s llamativo; las aves: grupo relativamente bien estudiado, en 1986, 9040 spp. conocidas, pero se descubren una media de dos especies por a�o (Wilson).

40. P�RDIDA DE BIODIVERSIDAD Los tax�nomos de todos los grupos tienen clasificadas 1.512.000 especies, s�lo 240.000 son espermatofitas y 50.000 vertebrados, mientras los invertebrados cuentan con 1.000.000. �Cu�ntas especies pueden sernos desconocidas? Las estimaciones por lo bajo se sit�an en 4 o 5 millones en total, aunque hay autores como Erwin que elevan la cifra a 30 millones. Estas cifras no invalidan lo conocido, pero s� lo relativizan.

41. P�RDIDA DE BIODIVERSIDAD Los datos m�s significativos de la biodiversidad espec�fica por unidad territorial, referidas pr. a continentes o pa�ses y relativos a vertebrados y espermatofitas: En general, en cuanto a fauna y flora, las pluvisilvas son los biomas terrestres m�s diversos: 70 a 75% de las especies, siendo que ocupan s�lo un 6% de la superficie continental. En cuanto a las plantas superiores, por continentes (fig.), destaca Am�rica Latina y �frica y Asia Tropicales y Subtropicales, frente a Europa.

42. P�RDIDA DE BIODIVERSIDAD Zonalmente: nada menos que el 75% de las plantas angiospermas est�n confinadas en las regiones intertropicales o adyacentes, que son adem�s menos conocidas que otras latitudes. Por pa�ses y para plantas superiores: Brasil, 55.000 especies Colombia, 35.000 Isla de Madagascar, 10.000, 80% endemismos Indonesia, 20.000; versus� Pen�nsula Ib�rica, 5000, 5% de endemismos Chad, 1600 spp. Mal�, 1741

43. P�RDIDA DE BIODIVERSIDAD Desde el punto de vista de la distribuci�n de g�neros o familias: G�nero Pinus, 100 especies de amplia distribuci�n latitudinal: M�xico, 50 spp. Europa, 10 Espa�a, 6. Familias Palm�ceas y Ar�ceas, 3.000 spp., mayoritariamente tropicales, s�lo algunas spp. escapan de este medio Familia Orquid�ceas, 35.000 spp., s�lo unos centenares en latitudes medias y fr�as, aproximadamente 100 en pren�nsula Ib�rica. - En cuanto a vertebrados, unas 42.000 especies, distribuidos por grupos (fig.):

44. P�RDIDA DE BIODIVERSIDAD Prescindiendo de los peces (los m�s numerosos), los dem�s grupos presentan distribuciones muy parecidas a las de las plantas superiores: Aves, M�s de 1/3 de las aves representadas en Am�rica Tropical, unas 3.000 spp. Distribuci�n por pa�ses: curiosamente destacan, por diversidad de h�bitats, Colombia y Per�, pero Brasil los supera en n� de endemismos (fig.) Cualquiera de estos pa�ses supera la cifra de un gran imperio, el Pale�rtico, que s�lo presenta 800. Pen�nsula Ib�rica relativamente rica con 368 spp. Otros medios tropicales no superan la diversidad del americano, por la superficie ocupada por las pluvisilvas, fundamentalmente.

45. P�RDIDA DE BIODIVERSIDAD Reptiles: M�xima diversidad de reptiles se mantiene en el Tr�pico, pero sin notarse una mayor importancia del imperio Neotropical. Destacan (fig.) M�xico y Australia por n� de spp. especialmente Australia por n� de endemismos. El n�mero de reptiles se reduce notablemente en la regi�n mediterr�nea Europea: Espa�a, 56 spp., 13 endemismos Grecia, 51, 4 endemismos Italia, 40, 1 endemismo

46. P�RDIDA DE BIODIVERSIDAD Mam�feros: Valores m�ximos corresponden a los imperios Indomalayo, Neotropical y Paleotropical, destacando Indonesia en cuanto a n� de endemismos (fig.) El imperio Pale�rtico alberga en su totalidad 460 spp., existiendo la m�xima concentraci�n en los pa�ses mediterr�neos: Espa�a, 118 Grecia, 95 Francia, 93 Puede ser significativo igualmente que las especies de primates se concentran en pa�ses tropicales, destacando Brasil (52 spp.) y situ�ndose el umbral m�ximo en Bolivia, contrastando esta cifra con las del Imperio Pale�rtico, donde s�lo se registran, y con �reas de distrbuci�n puntuales, dos spp., en medios claramente subtropicales. Todas las cifras citadas nos muestran que la biodiversidad disminuye al aumentar la latitud y la altitud. Parece como si existiera un umbral hacia los 35 grados N y S y, en las motan�as tropicales, hacia los 3000 m. de altitud.

47. P�RDIDA DE BIODIVERSIDAD 1.4. Diversidad de h�bitats o ecosistemas Podemos hablar de este tipo de biodiversida a diferentes escalas. Si nos fijamos en la escala global se han realizado diversas clasificaciones de unidades, que toman distinto nombre seg�n los autores. Entre estas clasificaciones a escalas a escala global pueden distinguirse� las que se basan en criterios fison�mico-ecol�gicos y/o clim�ticos, como las de Brockman Jeroch y Rubel, 1912 (formaciones vegetales), la de Holdridge, 1979 (life zones) o la de Bailey, 1989 (ecorregiones, Anexo I); y criterios corol�gicos, Udvardy, 1975. b) A escala regional podemos citar como ejemplo los tipos de h�bitats de inter�s para la conservaci�n declarados por el Consejo de Europa (Anexo II).

48. P�RDIDA DE BIODIVERSIDAD 1.5. Diversidad gen�tica Se�alar, en este apartado, que se escapa un poco del objeto de investigaci�n de la geograf�a, dos frases: �Cada especie puede considerarse como un libro de una biblioteca extraordinariamente equipada, con un gran n�mero de estanter�as, y cada p�gina del libro ser�a una porci�n de su dotaci�n gen�tica�.

49. P�RDIDA DE BIODIVERSIDAD � El acervo gen�tico de que el mundo dispone es unos de los recursos principales e insustituibles del planeta (�). Cada microorganismo, animal o planta contiene del orden de un mill�n a diez mil millones de bits en su c�digo gen�tico (Wilson). - Actualmente se considera que debe protegerse igualmente la diversidad gen�tica cultural, es decir, las m�ltiples variantes creadas por selecci�n artificial, las variedades cultivadas de especies que el hombre ha ido obteniendo.

50. P�RDIDA DE BIODIVERSIDAD La diversidad de razas y variedades cultivadas de plantas y animales se est� perdiendo por la tendencia al monocultivo y el empleo de los tipos m�s productivos, cuando en realidad son un potencial a preservar para su utilizaci�n en un futuro. De todas maneras, existen algunas inciativas como la creaci�n de bancos de germoplasma, de los que hablaremos tambi�n en otro tema del programa de nuestra asignatura.

51. P�RDIDA DE BIODIVERSIDAD 1.6. La evoluci�n en el tiempo de la biodiversidad La biodiversidad con la que ha convivido el hombre desde el comienzo de la historia es el resultado de miles de millones de a�os de evoluci�n, como ya sabemos. A lo largo de la historia geol�gica de la Tierra se han producido tanto el proceso de especiaci�n, o aparici�n de nuevas especies, como el de extinci�n, siendo la tasa de especiaci�n casi siempre superior a la de extinci�n. De esta forma, la l�nea que dibujar�a la especiaci�n es creciente o ascendente y los per�odos de crisis ser�an inflexiones de la tendencia general, aunque puedan haber sido traum�ticas.

52. P�RDIDA DE BIODIVERSIDAD Se conocen cinco grandes crisis en las que la tasa de extinci�n super� a la de especiaci�n: son las que se producen a finales del Sil�rico, Dev�nico, P�rmico, Tri�sico y Cret�cico (fig.) La que viene siendo considerada como m�s dr�stica es la del P�rmico, que acab� con m�s de 2/3 de las especies en el medio marino y cuya recuperaci�n no se produce hasta bien entrada la Era Secundaria (es una crisis de primer rango).

53. P�RDIDA DE BIODIVERSIDAD La crisis mejor conocida es la que se produce en el Cret�cico, hace 65 millones de a�os, que a pesar de ser una crisis de segundo rango, supuso, p.e., la desaparici�n de la mayor�a de los foramin�feros y del grupo de reptiles m�s conocido, los dinosaurios. Pues bien, la clave de las extinciones est� siempre en relaci�n con cambios ambientales. De esta forma pasamos a hablar de la p�rdida de biodiversidad relacionada con el hombre.

54. P�RDIDA DE BIODIVERSIDAD �Por qu� los cient�ficos est�n preocupados por la p�rdida de biodiversidad relacionada con el hombre?: Porque el proceso temporal de las extinciones geol�gicas fue infinitamente m�s lento que el que el hombre est� provocando. Porque la transformaci�n, cambio y destrucci�n del medio ambiente son procesos que han ido aumentando a medida que se han desarrollado tecnol�gicamente las sociedades. Porque los datos existentes son bastante expresivos de la gravedad del problema, ejs.: a) se ha calculado que la tasa de extinci�n de especies de aves y mam�feros entre 1600 y 1975 ha sido entre 5 y 50 veces superior que la habida a lo largo de la mayor�a de los eones o per�odos de la historia evolutiva y se prev� que sea mayor en el futuro; estamos hablando de una alta tasa de extinci�n en un pe�odo geol�gicamente insignificante, es decir, las extinciones se producen a un ritmo mucho m�s r�pido que nunca.

55. P�RDIDA DE BIODIVERSIDAD b) seg�n Wilson, la p�rdida atribuible �nicamente a la deforestaci�n de la selva ecuatorial es del orden del 0,2 al 0,3 al a�o respecto del total estimado de especies, lo que significa una extinci�n anual de 4.000 a 6.000 especies, siendo este ritmo 10.000 veces mayor que la tasa de extinci�n estimada para antes de la aparici�n del hombre.

56. P�RDIDA DE BIODIVERSIDAD Para terminar, hacer referencia a los medios m�s fr�giles en este proceso de p�rdida de biodiversidad: medios aislados, con floras y faunas end�micas y fr�giles, con poblaciones reducidas: islas, lagos y monta�as aisladas; pluvisilvas, que constituyen el h�bitat terrestre m�s rico (fig. pa�ses poseedores de esa riqueza), pero donde confluyen intereses econ�micos de pa�ses pobres o en desarrollo (intereses aut�ctonos) con las iniciativas conservacionistas, promovidas por intereses al�ctonos; como dice Rubio, aquellos que han logrado su desarrollo y su nivel de visa actual transgrediendo todo tipo de normas y leyes ecol�gicas niegan hoy la posibilidad de desarrollo a los poseedores de la hoy preciada biodiversidad, esgrimiendo argumentos conservacionistas; es una paradoja que, sin embargo, no resta importancia a la gravedad del problema.