E N D
Elterjedésük • A virágállatok minden trópusi és szubtrópusitengerben, valamint a mérsékelt égöv tengereiben megtalálhatók. Korallzátonyok főleg a kontinensek melegebb, keleti oldalán fordulnak elő, mert a nyugati részen hideg áramlatok vannak. A leghíresebb korallzátony az ausztráliaiQueenslandtől északkeletre található Nagy-korallzátony. A vörös nemeskorall a Földközi-tengerben él. Előfordulnak még kisebb-nagyobb zátonyok pl: Floridai szigeteknél vagy a Bahamáknál. A korallok nagyon törékenyek. A hajók horgonyai és a gondatlan búvárok gyakran tesznek kárt bennük. Az emléktárgy-kereskedelem következtében sok faj a kihalás szélére sodródott.
Megjelenésük • Egyes korallpolipok 2 centiméter hosszúak, a kolóniák 3 méter átmérőjűek is lehetnek. A kolóniák, fajtól függően, néhány centimétertől két méterig nőhetnek évente.
Életmódjuk • A virágállatok a tengerfenékbe kapaszkodnak, és egyesével vagy több ezer korallpolipból kolóniákban élnek. A korallok 20-200 méteres mélységben találhatók. Évente körübelül 1cm-t nőnek. Táplálékuk állati plankton, melyet tapogatóikkal fognak meg. A kőkorallok az algákat és a bennük szimbiózisban élő algák termékeit is fogyasztják.
Szaporodásuk • A virágállatok kétféleképpen szaporodhatnak. Az ivartalan szaporodás esetében, bimbózással új korallpolipok keletkeznek. Az ivaros szaporodás esetében, a korallpolipok spermiumot és petesejtet lövellnek ki. A megtermékenyített petékből létrejövő lárvák letelepednek és új kolóniákat alkotnak.
Rendszerezés • Az osztályba az alábbi alosztályok és rendek tartoznak: • nyolcosztatú virágállatok(Alcyonaria vagy Octocorallia) • bőrkorallok(Alcyonacea) • szarukorallok(Gorgonacea) • kék korallok(Helioporacea vagy Coenothecalia) • hatosztatú virágállatok(Zoantharia vagy Hexacorallia) • cső-anemónák(Ceriantharia) • tengerirózsák vagy tengeri anemónák (Actiniaria) • hamis korallok(Corallimorpharia) • kőkorallok(Scleractinia vagy Madreporaria) • feketekorallok(Antipatharia) • Zoanthidea • Rugosa † • Tabulata †
Vége Készitette:Varga Dávid