ESTRÉS DEL CUIDADOR

1. ESTRÉS DEL CUIDADOR Francine Conway, Ph.D. Samuel Jones, DSW Universidad de Long Island, Campus de Brooklyn Departamento de Trabajo Social

2. Perfil habitual de los cuidadores en Estados Unidos • Mujeres • No remuneradas • Al menos 45 años de edad • Familiares de la persona que atienden

3. ¿El trabajo del cuidador es estresante? • ¿Quiénes reciben su atención? • Su cónyuge/pareja u otro familiar enfermo (por ejemplo, enfermedad de Alzheimer, demencia, enfermedad de Parkinson) • Hijos adultos discapacitados (por ejemplo, trastornos del desarrollo y enfermedades mentales, como el retardo mental, autismo, esquizofrenia y la fármacodependencia, entre otros) • Nietos

4. El estrés del cuidador Situación:Enfermedad de Alzheimer • ¿Qué es la enfermedad de Alzheimer? • “La enfermedad de Alzheimer (EA) es una dolencia cerebral progresiva y degenerativa que constituye la forma más común de demencia” (2003 Alzheimer’s Disease and Related Disorders Association, Inc. ). • 4 millones de estadounidenses y 1 de cada 10 personas mayores de 65 años sufren de la EA. • La esperanza de vida promedio es de 8 años. • En su mayoría, los que padecen de la EA permanecen en la casa de la familia. • La atención en el hogar es proporcionada en gran medida por familiares y amigos. Conductas asociadas a la enfermedad de Alzheimer que incrementan el estrés del cuidador: • Demencia: cambios en la personalidad, agitación, ansiedad, delirios y alucinaciones • El deterioro progresivo de las funciones cerebrales hace necesaria una atención permanente y tiene como consecuencia final la muerte. • La evolución de la enfermedad varía ampliamente y puede cambiar en forma drástica.

5. El estrés del cuidador Atención de un hijo adulto con una enfermedad mental • ¿Qué es la esquizofrenia? • Un trastorno psicológico ocasionado por un desequilibrio químico en el cerebro. Conductas problemáticas: • capacidad limitada para encargarse de las actividades cotidianas • falta de criterio, necesidad de realizar actividades estructuradas bajo supervisión • alucinaciones, pensamientos delirantes • rendimiento laboral deficiente, dependencia económica

6. Estrés del cuidador Crianza de los nietos ¿Por qué algunos abuelos deben criar a sus nietos? • Por la muerte, fármacodependencia, encarcelamiento, enfermedad (como el VIH/SIDA) o dificultades económicas de los padres. • 5.4 millones de niños viven en el hogar de sus abuelos (Censo de Estados Unidos del año 2000). Problemas frecuentes • Conflictos familiares, dificultades económicas, problemas de conducta, dificultades académicas, enfrentamientos por custodia, superación de los obstáculos del sistema de servicio social, etc.

7. Signos de estrés del cuidador • Signos físicos de estrés • Dolores de cabeza por tensión o migrañas • Contracturas musculares, dolor de hombros y espalda • Apretar o rechinar los dientes • Palpitaciones, cuando no hay antecedentes de enfermedad cardiaca • Cambios en el estado de salud • No sentirse bien y presentar síntomas diferentes cada día

8. Signos de estrés del cuidador • Alimentación y sueño • Dificultades para dormirse, sueño intranquilo, cansancio crónico • Pérdida del apetito o consumo excesivo de alimentos • Pérdida o aumento de peso • Problemas digestivos, malestar estomacal • Utilización de bebidas alcohólicas o medicamentos para dormir, mantenerse despierto o relajarse

9. Signos de estrés del cuidador • Pensamientos y sentimientos • Dejar de disfrutar o interesarse por actividades • Sentirse culpable • Aislarse socialmente • Volverse irritable o explosivo • Estar sensible • Sentirse abrumado • Tener más accidentes menores • Experimentar dificultades para concentrarse • Hacerse olvidadizo

10. Cómo combatir el estrés del cuidador Hágase tiempo para usted mismo: • Vuelva a contactar a sus amistades. • Salga a caminar. • Haga ejercicio. • Dése un baño de inmersión. • Escuche su música favorita. • ¡O simplemente haga algo que le guste!

11. Cómo combatir el estrés del cuidador • Infórmese sobre el trastorno de que padece su familiar. • Cuídese a sí mismo: • Ingiera alimentos nutritivos. • Descanse. • Haga ejercicio para reducir el estrés.

12. Cómo combatir el estrés del cuidador • Pida ayuda: • a familiares, amigos y vecinos; • acudiendo a organizaciones comunitarias o a una iglesia; • o recurriendo a un trabajador social especializado en atención médica. • Comparta sus experiencias con otras personas: • mediante un grupo de apoyo para cuidadores.

13. Actividad contra el estrés del cuidador • Evaluación del nivel de estrés • Identificación de necesidades: • físicas, económicas, sociales, afectivas

14. Actividad contra el estrés del cuidador • Identificación de recursos • Intercambio entre cuidadores - Area Agency on Aging (Agencia local para la tercera edad) • Atención médica diurna para adultos • Servicios de acompañante • Servicios de escolta • Servicios de alimentación (Meals on wheels) • Servicios de limpieza y mantenimiento del hogar • Relevos esporádicos • Atención diurna con actividades sociales • Trasporte

15. Referencias • www.alzheimernyc.org • National Alliance of the Mentally Ill (Alianza nacional para los enfermos mentales): www.nami.org • Manual del cuidador: www.seniormag.org • Censo de Estados Unidos del año 2000 • New York City Department for the Aged (Departamento para el adulto mayor de la ciudad de Nueva York)