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Plasencia es un municipio y ciudadespañola, situada en el norte de la provincia de Cáceres, perteneciente a la Comunidad Autónoma de Extremadura, España. El municipio se encuentra ubicado en el extremo sur del valle del río Jerte, en las estribaciones occidentales del Sistema Central cuyas cumbres contribuyen la divisoria natural entre las provincias de Cáceres con Salamanca, y Ávila. En 2008 contaba con una población de 40.105 habitantes (INE2008) y es el segundo núcleo urbano de la provincia y el cuarto de la región. Ejerce de capital para el norte de Extremadura y acoge servicios del Estado y de la Junta tanto para la población que alberga como para la zona norte de la región. La economía de la ciudad se basa principalmente en el comercio y en el sector servicios, representando éstos un alto porcentaje de la actividad económica. También cabe destacar el sector de la construcción, y de la industria, especializada de forma mayoritaria en el sector agropecuario. Plasencia constituye un destino turístico de primer orden, dentro de la Comunidad Autónoma, dado el carácter monumental e histórico de la ciudad, así como por su cercanía a los recursos turísticos de las comarcas cercanas. Es también la sede de la Diócesis del mismo nombre. También lo es del Partido Judicial de Plasencia y hasta el siglo XIX sede del Sexmo de Plasencia. El nombre de la ciudad proviene del lema dado por el rey Alfonso VIII en el escudo otorgado a la misma, esto es: "Ut placeat Deo et hominibus", es decir: Para que agrade (plazca) a Dios y a los hombres. Plasencia significa, por consiguiente, Ciudad de Deleite o de Placer. No obstante, la fundación de Plasencia se hizo sobre un asentamiento previo mucho más antiguo, que era conocido con el nombre de Ambracia o Ambroz. El gentilicio culto y más empleado actualmente es el de Placentinos. Antiguamente estaba muy extendido, sobre todo en las comarcas que rodean a la ciudad, el de Plasencianos, pero hoy está en desuso La bandera es rectangular, partida al medio y luce los colores sinople y púrpura, siendo el color morado el color que se sitúa en la parte superior y el verde en la inferior. En el centro se encuentra el escudo de armas de la ciudad. Ut placeat deo et hominibus cuya traducción es “Para que agrade a Dios y a los hombres” es la divisa que orla el escudo de Plasencia, en cuyo centro campea un castillo mazonado, a la derecha de éste un castaño y a la izquierda un pino, ambos con sus raíces al descubierto. Plasencia se encuentra a 83,4 km al norte de Cáceres, 150 km al norte de Mérida, 126,4 km al sur de Salamanca, 245,2 km al oeste de Madrid, a unos 70 km de la frontera con Portugal y a una altitud de 352 metros sobre el nivel del mar. Dentro de Extremadura queda situada al norte, en el último tramo del Valle del Jerte, en las estribaciones occidentales del Sistema Central cuyas cumbres contribuyen la divisoria natural entre las provincias de Cáceres con Salamanca, y Avila. Se trata de valle estrecho, con dirección NE-SO, flanqueando lateralmente por las elevaciones de la Sierra de Traslasierra, al oeste y de la sierra de San Bernabé al este. Esta situación y el relieve de su entorno influyen en las características climáticas del municipio. El casco urbano está delimitado al oeste por las sierras del Gordo y Berenguer, que pertenecen a su vez a los montes de Traslasierra, y al este por la Sierra de Santa Bárbara, que es continuación de la sierra de San Bernabé y que forman parte de la Sierra de Tormantos. Siendo el pico el Gordo el punto donde el término municipal alcanza mayor altitud, con una cota de 997 m de altitud sobre el nivel del mar. En las diapositivas con texto, para avanzar, pulsar el ratón
Su término municipal tiene una extensión de 218 km², siendo por tanto uno de los municipios más extensos de la comunidad autónoma. A ella pertenecen también otras dos poblaciones catalogadas en el pasado como barrios de la ciudad y hoy como entidades menores: San Gil y Pradochano. El clima en esta zona está muy influenciado por el microclima del Valle del Jerte y la cercana Sierra de Gredos y presenta un clima continental mediterráneo. Es continental debido a las diferencias térmicas importantes entre los veranos cálidos y los inviernos suaves y por la variación de temperaturas a lo largo del día, y es mediterráneo por la coincidencia de un período de sequía con los meses de mayor temperatura (Julio y Agosto), es decir por la existencia de sequía estival. La continentalidad se encuentra matizada, en parte, por la proximidad atlántica que deja sentir su influencia en la suavización de los contrastes térmicos y en la abundancia de las precipitaciones, ocasionadas por los vientos húmedos y templados que afluyen a través del valle del Tajo. Así la precipitación media anual es de 669 mm distribuida fundamentalmente entre noviembre y febrero, con una marcada aridez estival . Los inviernos son cortos y suaves con medias mensuales superiores a 6,4° en enero y 7,3° en diciembre y los veranos secos y calurosos con temperaturas medias de las máximas próximas a los 34°C. Según el sistema de clasificación climática de Papadakis, la mayor parte del término municipal de Plasencia se incluye dentro de los climas mediterráneo subtropical y mediterráneo continental templado. En las sierras que bordean Plasencia el clima corresponde con las clasificaciones de mediterráneo templado y mediterráneo fresco. En el término municipal de Plasencia, se halla el único Paisaje Natural Protegido de Extremadura, esto es: Valcorchero y Sierra del Gordo. Fue declarado como tal en el año 2005. En el emplazamiento de Plasencia se han encontrado restos de un castro celta. Durante el Imperio Romano fue un campamento militar de las legiones romanas, y posteriormente un alcázar árabe, hasta que fue reconquistada por Alfonso VIII de Castilla y refundada como Ciudad Libre en 1186 con el lema "Ut placeat Deo et Hominibus" (para agrado de Dios y de los hombres). En ese mismo año se empezó la construcción de su muralla defensiva. En el año 1195, como consecuencia de la batalla de Alarcos, fue conquistada por los almohades, liderados por Abu Yaqub Yusuf al-Mansur. Dos años después pasaría nuevamente a poder del rey castellano, quien ordenó acabar su amurallamiento, finalizado en 1201. Desde 1189 Plasencia dispuso de sede episcopal con jurisdicción sobre Béjar, Medellín y Trujillo. Por deseo de su obispo, el cardenal Juan Carvajal, se crearon los Estudios de Humanidades, siendo los primeros estudios generales de rango universitario que tuvo Extremadura, en 1446. En el Fuero de Plasencia se manifiestan de forma expresa los dos poderes que deben gobernar en la ciudad y su concejo: por una parte el Corregidor, como representante del Monarca y los regidores; y por otra el Cabildo catedralicio, a la cabeza de la Diócesis placentina. Plasencia fue ciudad de realengo hasta 1442, cuando se dio a Pedro de Zúñiga, por concesión del rey Juan II de Castilla con el título de Condado. En 1488, gracias a la presión del concejo, y de la nobleza que formaba el gobierno municipal (contrarios al Duque Álvaro de Zúñiga), la ciudad pasó a manos de los Reyes Católicos.
Entre 1529 y 1531 residió en Plasencia el compositor Cristóbal de Morales, que desempeñó allí el cargo de maestro de capilla. La ciudad ha participado en varios hechos relevantes de la historia de España a lo largo de los siglos, como la Batalla de las Navas de Tolosa, la rebelión de los Comuneros de Castilla, las campañas de Flandes e Italia. y frente a sus murallas se han librado batallas durante las guerras Carlistas. Plasencia tuvo una importancia también durante la conquista americana, puesto que gracias a las campañas promovidas por los obispos placentinos se descubrió y conquistó la patagonia argentina y las islas Malvinas, así como cruzar el canal de Beagle y avistar por vez primera la isla de Chiloé. La Ciudad de Plasencia tuvo voto en Cortes y, como prueba de ello, consta que envió dos procuradores a las Cortes celebradas en Madrid en 1391, pero en 1442 el rey Juan II dio la ciudad a don Pedro de Zúñiga, con el título de Condado. Esa decisión fue poco tiempo después revocada por considerarse excesiva y contraria a la voluntad del rey. Pero la revocación no se llevó a efecto, y continuaron gozando del señorío de la ciudad el Duque Don Álvaro, hijo del Conde Don Pedro, y el Duque Don Álvaro, su nieto. En 1488, informada Isabel la Católica de lo inconveniente de la creación de ese condado y de la revocación ordenada, acordó restituir la ciudad al señorío real, pero al haber sido desprendida Plasencia de la corona, perdió su voto en Cortes, ya que era el conde quien administraba justicia, los oficiales de la ciudad y el alcaide de su fortaleza; y no habiendo concejo libre, no se podía nombrar procuradores para las Cortes. Plasencia recobró su libertad, pero no así el voto, y continuó hablando por ella en Cortes la ciudad de Salamanca. En 1502 surgen las primeras 18 provincias de Castilla, en función de las ciudades que tenían voto en Cortes, no habiendo ninguna de las que actualmente forman la comunidad, puesto que pertenecían en su mayoría a la provincia de Salamanca. En el año 1653 Plasencia decide comprar por 80.000 ducados el voto en Cortes que anteriormente había tenido, y propone una alianza a las ciudades de Badajoz, Mérida y Trujillo y las villas de Cáceres y Alcántara para comprar colectivamente dicho voto y conformar de este modo la provincia de Extremadura. En esta provincia se integran los partidos de Trujillo, la provincia de León de la Orden de Santiago, así como Coria y Granadilla con sus tierras. Se puede decir por tanto que es en Plasencia donde nace la Extremadura actual. A la caída del Antiguo Régimen la ciudad se constituye en municipio constitucional en la región de Extremadura, desde 1834 es la cabecera del Partido Judicial de Plasencia. En el censo de 1842 contaba con 1100 hogares y 6026 vecinos.
Conjunto monumental El casco antiguo corresponde a una estructura radial, girando en torno a la Plaza Mayor y al Palacio Municipal, edificado en el siglo XVI con estilo de transición del gótico al Renacimiento, con una doble arcada renacentista en su fachada y en su costado un escudo de Carlos V. En uno de los laterales del Ayuntamiento se sitúa la Cárcel Antigua, que fue construida en el siglo XVII y presenta una fachada de sillería donde figura un escudo del rey Felipe IV. Las calles llevan el nombre de las puertas principales de la ciudad a la que desembocan, siendo frecuente a su vez que estas tomen el nombre de la ciudad a la que se orientan: calle y puerta de Trujillo, de Coria, de Talavera. Otras veces, la denominación está relacionada con agentes físicos: calle y Puerta del Sol, calle de Las Peñas, calle Arenillas. Algunas se asocian a actividades gremiales: calle Zapatería, de las Lecheras, Caldereros, de los Quesos, de Podadores. También quedan expresados los antiguos barrios de las minorías religiosas, como es el caso de la aljama judía: calle de Xelitón (hoy de Vidrieras) o de la morería y calle de las Morenas • Plasencia es la sede de la diócesis del mismo nombre y en el entramado urbano placentino existen dos catedrales: • La Catedral Vieja o Iglesia de Santa María, que presenta la originalidad de ofrecernos dos edificios solapados arquitectónicamente y diferenciados en el tiempo y en el estilo. La Catedral Vieja que se comienza a finales del siglo XIII, pero cabe citarse como ejemplar del siglo XIV con reminiscencias cistercienses y formas protogóticas. De especial interés es la Sala Capitular que ofrece la disposición de bóveda poiterina. • La Catedral Nueva, comenzada en el año 1498 y continuada a lo largo del siglo XVI dentro del estilo renacentista. Participan en su construcción de forma más o menos directa los principales arquitectos del citado siglo: Enrique Egas, Juan de Álava, Francisco de Colonia, Covarrubias, Diego de Siloé y Rodrigo Gil de Hontañón. También lo hacen de forma muy activa toda una pléyade de canteros vecinos de la ciudad, destacando la familia de los González. Resultan objeto de especial interés, dentro del nuevo edificio catedralicio, el Coro que sigue la línea de las sillerías de coro españolas del siglo XV, donde se muestran los sitiales de los Reyes Católicos, y la Cátedra del Obispo, que son obra del tallista Rodrigo Alemán. El Retablo mayor fue tallado por el imagineroGregorio Fernández y su escuela vallisoletana. El proyecto de catedral no fue finalizado por falta en el presupuesto y además se tuvo que tapiar el muro sur de la catedral para oficiar allí los funerales del Emperador Carlos I de España.
Las órdenes Militares de Santiago y de Alcántara, de gran importancia política en estas tierras, promovieron la construcción de numerosas iglesias en la ciudad. Cabría destacar: • Iglesia de San Nicolás, o San Nicolás el Real, puesto que a ella acudía el rey Felipe V de España cada mañana durante su estancia en Plasencia. • Iglesia de San Martín, muy cercana a la Plaza Mayor y destinada en la actualidad a Salón de Exposiciones de la Caja de Extremadura. • Iglesia de El Salvador, interesante edificio de estilo románico. • Iglesia de San Pedro. • Iglesia de San Esteban, en las inmediaciones de la Plaza Mayor. En sus puertas se realizaban juicios durante la Edad Media. • Iglesia de San Ildefonso, anexa al convento del mismo nombre. • Iglesia de Santa Ana, construida sobre el solar que ocupó la primera catedral de Plasencia, ya no se emplea para el culto, sino que alberga en su interior el auditorio de la Caja de Extremadura. • Iglesia de Santo Domingo, actualmente Iglesia de San Vicente Ferrer y el templo de mayores dimensiones de Extremadura. • Iglesia de la Magdalena, es la más antigua de la ciudad. Construida muy cerca de la puerta de Coria y recientemente rehabilitada y destinada a sala de exposiciones. • Ermita de la Salud, situada en la puerta de Trujillo y aprovechando dos de los cubos de la muralla en este punto. • Así como las iglesias extramuros de: • Iglesia de San Juan. • Iglesia de Santiago o Iglesia del Cristo de las Batallas, es el templo al que se dirigen los peregrinos de los dos Caminos de Santiago que pasan por la localidad. • Iglesia de Santa Teresa, situada a las afueras de la ciudad y recientemente restaurada. • Ermita de San Lázaro junto al puente del mismo nombre y dando nombre al barrio que la circunda. Debe su nombre a un lazareto existente durante el renacimiento en sus cercanías. • Ermita de Santa Elena. • Ermita de San Polo. • Santuario de la Virgen del Puerto, en el paraje de Valcorchero, alberga la talla de la virgen patrona de Plasencia. • Se trata en su mayoría de templos románicos y góticos edificados a partir del siglo XIII. Algunas de estas edificaciones se realizaron sobre construcciones musulmanas.
Otros edificios religiosos: • Convento de San Vicente de Padres Dominicos (finales del siglo XV). • Colegio de la Compañía de Jesús (mediados del siglo XVI). • Convento de las Ildefonsas. • Convento de las Carmelitas, fundado por Santa Teresa de Jesús en la casa-palacio de María de la Cerda y curiosamente contra los deseos de su propietaria. El convento está en proceso de rehabilitación para albergar en él la pinacoteca de la Caja de Extremadura. • Convento de Santa Clara: su sala de exposiciones acoge actualmente la Exposición del XXV Premio Internacional de Pintura Eugenio Hermoso. • Convento de la Encarnación. • Convento de las Capuchinas. • Convento de San Francisco. • Convento de los Franciscanos Descalzos. • Convento de Santo Domingo, fundado por los Zúñigas a mediados del siglo XV. Presenta un estilo gótico en el interior y parte del exterior. En este edificio se encuentra el Parador Nacional de Plasencia perteneciente a la red de Paradores. • Antigua Casa de la Salud. Actualmente sede de la UNED en Plasencia y Escuela Oficial de Idiomas. • Capilla del Convento de las Claras, finales del siglo XV. • Ábside de la Merced. • Restos de la Ermita de Santo Tomé, que se asienta sobre una primitiva mezquita en el barrio del Toledillo. • Ermita de San Apolonio, a las afueras del casco urbano, en dirección a Cáceres • Las murallas que encierran la vieja ciudad datan de 1197, pero sólo sobreviven 21 de las 71 torres iniciales, algunas confundidas en el entramado urbano. • Se conservan 5 puertas de acceso a la ciudad y dos postigos: • Puerta del Sol, orientada hacia el este, de ahí su nombre. Es sin duda la más monumental de la ciudad. • Puerta de Trujillo o Cañón de la Salud. • Puerta de Coria, orientada en la salida hacia esa ciudad. • Puerta de Berrozanas, daba acceso a Plasencia desde la dehesa de las Berrozanas, de donde toma su nombre. • Puerta del Clavero. • Postigo de Santa María. En las cercanías de la Fortaleza. • Postigo del Salvador, en las cercanías de la iglesia del mismo nombre y recientemente restaurado. Daba acceso a la ciudad desde la zona noroeste, • También se conservan dos torres que formaban parte de la fortaleza y una puerta de acceso a la misma: • Torre Lucía, llamada así porque en su parte más alta se encendía por las noches una gran hoguera para que sirviera como referencia o faro para los caminantes que se acercaban a la ciudad de noche para vender sus productos por la mañana. • Torre de la Reina, esta torre pertenece al complejo del Alcázar. • Puerta del Carro. Daba acceso al complejo defensivo del Alcázar y la plaza de los Llanos.
Durante la baja edad media y el renacimiento en Plasencia vivían las más importantes familias nobles y aristocráticas de Extremadura, como legado de aquel pasado quedan numerosos palacios y casas fuertes. Las edificaciones civiles vienen representadas por: • El Palacio de los Marqueses de Mirabel, que es la casa mayorazgo de los Zúñiga. A lo largo del siglo XV poseyeron el título de Condes de Plasencia, siéndoles negado después a raíz de la confrontación entre Isabel I de Castilla y Juana la Beltraneja. El Palacio gira en torno a un patio central de modelo italiano, mereciendo especial atención el juego de escalera y la armonía de los elementos arquitectónicos. Interesante el Salón de Carlos V, con busto del Emperador atribuido a Pompeo Leoni, y el Pensil que contiene una serie de restos arqueológicos coleccionados por el Señor de Mirabel durante el siglo XVI. • Palacio de los Monroy (o de las 2 torres), remozado en estilo neogótico. Es el palacio más antiguo de todos los que hay en Plasencia. Una de las dos torres que le dan nombre al palacio, fue derribada a principios del siglo XX dado el mal estado en que se encontraba como consecuencia del terremoto de Lisboa en 1755. Su fachada es románica, del siglo XIII. Aquí nació doña María Rodríguez de Monroy, conocida como doña María la Brava, quien en 1465 vengó en Salamanca (donde vivía y donde se conserva su casa) la muerte de sus hijos, persiguiendo a sus asesinos hasta Viseu, y haciéndoles decapitar. • Palacio Municipal, situado en la Plaza Mayor y calle del Rey. • Palacio episcopal, junto a la seo. • Casa de las Infantas y del Obispo Girón (siglo XVI), es un palacio renacentista decorado con una disposición de sillares almohadillados y un mascarón en la puerta principal. • Casa del Doctor Trujillo (siglo XV). • Casa del Deán o del Marqués de Santa Cruz. • Casa de los Trejo-Barrantes. • Casa de las Argollas o de Juana la Beltraneja, puesto que desde este palacio salió el cortejo en la boda de dicha reina de Portugal hacia la plaza mayor, donde tuvieron lugar los esponsales. • Casa de los Grijalva. • Casa de los Almaraces. • Casa de los Toledo-Cadena. • Casa de los Quijada-Almaraz. • Casa de los Carvajales-Girón. • Casa del CardenalBernardino de Carvajal.
Otros lugares de interés • Mercado del Martes, se celebra desde la misma fundación de la ciudad todos los martes de la semana en la Plaza Mayor y a él acuden agricultores y hortelanos de las comarcas cercanas para vender sus productos así como tratantes de ganado para hacer sus negocios. • Plaza Mayor, se sitúa en ella el Palacio Municipal y el autómata conocido popularmente como el Abuelo Mayorga. En ella se celebra desde el Medioevo el tradicional mercado del Martes. • Plaza de Santa Ana, situada entre la iglesia de mismo nombre y la llamada Casa de la Salud o Convento de los Jesuitas. • Plaza de San Nicolás, entre la iglesia y el Palacio de los Marqueses de Mirabel. Es uno de los puntos emblemáticos de Plasencia. • Plaza de la Cruz Dorada cercana al río Jerte y enmarcada por el Ábside de la Merced y el Convento de San Francisco. En el centro de la plaza se halla un crucero manuelino que da nombre a la plaza. • Plaza del Doctor Sayans. • Plaza del Rincón de Ovejero, un antiguo lagar remodelado como plaza pública. • Calle del Buen Suceso, es uno de los rincones más pintorescos de la ciudad. • La Judería. • Cementerio Judío, situado en el paraje conocido como el Berrocal y pendiente de restauración por parte de la Junta de Extremadura. • Cueva de Boquique, a las afueras de la ciudad, en la dehesa de Valcorchero. Fue lugar de refugio de opositores a las tropas francesas durante la ocupación y también de ladrones y bandoleros. En ella se encontraron los primeros restos de la conocida como cerámica de Boquique. • Restos romanos de Fuentidueñas, pendientes de estudio y restauración por parte de la Junta de Extremadura. • La Reserva Natural Garganta de los Infiernos. • El Parque Nacional de Monfragüe. • Plasencia posee notables parques y jardines: • Parque de La Isla, situado en la isla que forma el río Jerte a su paso por la ciudad, al abrirse en dos brazos, uno de ellos es conocido como el Río Chico y el cual ha sido transformado en piscina natural. Es el parque más grande que existe en la ciudad, con un tamaño aproximado de 10 hectáreas. En este parque durante el siglo XVIII, cazaba el rey Felipe V, durante el tiempo en que vivió en Plasencia. Siendo éste parque uno de los lugares preferido por dicho rey y donde más tiempo pasaba. • Parque de La Coronación, construido a instancias de Calixto Payáns y Vargas, Marqués de la Constancia y señor de Barrado. Está situado frente al actual campus de la Universidad de Extremadura y en el pasado sirvió como recinto ferial. • Parque de Los Pinos, está situado al norte del anterior y muy cercano a éste. Este parque es obra de los presos republicanos que fueron encarcelados en Plasencia una vez concluida la Guerra Civil Española. Alberga en su interior una gran cantidad de especies botánicas, así como numerosas especies de aves y un museo de escultura al aire libre. • Parque de Los Caídos, éste parque fue construido con los restos de la demolición del Alcázar en 1942 y sobre parte de la superficie que ocupaba la fortaleza. Es conocido en Plasencia como el Parque de la Rana. • Parque de San Antón, junto al acueducto y que sirve de unión entre los tres parques anteriores. Este parque debe su nombre a que en éste lugar y hasta comienzos del siglo XX existió una ermita dedicada a San Antón, de la que sólo resta un crucero trasladado hoy en día al parque de Los Caídos. • Parque del Cachón, junto a las orillas del río Jerte y muy cerca de la ciudad monumental. Es de los grandes parques placentinos, el de más reciente creación.
