Zeppeliny

1. Zeppeliny

2. Zeppeliny to sterowce nazwane po niemieckim inżynierze Ferdinandzie von Zeppelinie. Były to pierwsze sterowce, które posiadały szkielet w środku swego balonu, co umożliwiało na budowę większych modeli. Szkielet był wykonany z lekkiego aluminium a sam balon z wielu (około 200,000) płatów wysoko rozciągliwej i wytrzymałej skóry z jelit krów. Silniki były zamontowane na gondolach, które były dołączone do szkieletu Zeppelina. Zainteresowanie Ferdinanda w sterowcach zaczęło się 1884 roku kiedy wziął inspiracje z lektury o Światowych Serwisach Pocztowych i Podróżowaniu Powietrznym. Po przedwczesnym wydaleniu z armii z powodu wieku (52 lata) w 1890r. zaczął powoli realizować swój plan stworzenia sterowca, w 1891r. rozpoczął prace nad różnymi projektami Zeppelina a w 1893r. zakończył ją z dokładnym jego projektem. W 1894r. zaprezentował go komisji, która uznała że jego projekt jest wystarczająco dobry żeby go kontynuować... 31 sierpnia 1895. Zeppelin próbował zdobyć fundusze od rządu na swój projekt, niestety rząd Prus nie wydał na jego projekt ani grosza.

3. Produkcja pierwszego Zeppelina zaczęła się 1899r. w zatoce Manzell. LZ 1 (Luftschiff Zeppelin - Sterowiec Zeppelin) miał 128 metrów długości i pojemność 11,000 m3 wodoru. Posiadał on dwa silniki z łączną mocą 30 koni mechanicznych . Pierwszy lot odbył się 2 lipca 1900 nad jeziorem Bodensee. Podczas lądowania sterowiec został uszkodzony. Po naprawie potencjał Zeppelina został zaprezentowany 17 i 24 października. Pobił on swoją przewagą prędkości Francuzki sterowiec Le France. Choć Ferdinand chciał kontynuować projekt, LZ 1 został rozebrany w 1901 roku.

4. 17 stycznia 1906r. LZ 2 podczas swego pierwszego lotu rozbił się po zacięciu się silników w górach Allgäu, gdzie sztorm zniszczył sterowiec do stopnia zbyt poważnego na naprawę. Części LZ 2, które przetrwały sztorm zostały ponownie użyte na LZ 3. Był to pierwszy, naprawdę sukcesywny Zeppelin. Pruska armia była nim zainteresowana. Nie spełniał on jednak wymagań wojska (24 godzinny lot) więc Ferdinand rozpoczął prace nad LZ 4 (ulepszony LZ 3).

5. W trakcie 24 lotu LZ 4 musiał lądować w Echterdingen. Popołudniu 5 sierpnia 1908 LZ 4 wleciał w drzewo przez silnie wiejący wiatr, następnie szybko się spalił. Na szczęście nikt i nie ucierpiał. Ten wypadek mógłby zakończyć eksperymenty Ferdinanda. Organizowane loty zgromadziły jednak dużą publiczność i duża ilość dotacji została przyznana Ferdinandowi (6,000,000 marek). Przez co założył swoją firmę Luftschiffbau Zeppelin GmbH - Konstrukcja Sterowców Zeppelin.

6. Zeppeliny podczas I wojny światowej były często używane jako pojazdy zwiadowcze nad Morzem Południowym i nad Bałtykiem. Około 1,000 samodzielnych zwiadowczych misji zostało wykonanych oraz 50 strategicznych bombardowań. Wszystkie zadania były jednak często przerywane przez pogodę. Na początku wojny Prusy posiadały parę Zeppelinów LZ 15, LZ 4 i jednego LZ 3. Wszystkie z nich brały udział w konflikcie. Zestrzelenie ich było trudniejsze niż się wydawało, pociski nie zadawały dużo obrażeń. Ale z czasem Zeppeliny stały się bardzo łatwym celem - jeden celny strzał i sterowiec stawał w płomieniach. Łatwopalne gazy zamieniały Zeppeliny w zapałkę,która czekała na iskrę w postaci nowych pocisków zapalających.

7. LZ 3 i LZ 4 w nocy 19 na 20 stycznia 1915r. rozpoczęły pierwsze bombardowanie Anglii. Wiatr ściągnął je z kursu na Humberside i zrzuciły bomby na wsi zabijając 4 i raniąc 16 ludzi. Łączne straty wynosiły £7,740.12 Lutego 1915r. zostały zbombardowane doki w Londynie. 1915r. 14 - 15 kwietnia z powodu złej pogody bombardowanie zostało przerwane. Bombardowanie znów się rozpoczęło kiedy do służby wdrożono nowe Zeppeliny Klasy P. Armia Prusów otrzymała pierwszego, bardziej mobilnego Zeppelina LZ 38, Który został wysłany na bombardowanie w Ipswich w nocy 29 na 30 kwietnia. LZ 38 bombardowało również Dover i Ramsgate 16 - 17 maja. Royal Naval Air Service próbowało powstrzymać Zeppelina ale nigdy nie udało się im go zestrzelić (miał nad nimi przewagę wysokości i posiadał karabiny maszynowe). Wielu ludzi zginęło podczas tych ataków, wielu mieszkańców Anglii zostało rannych lub z uszczerbkiem na psychice. Ataki Prusów trwały jeszcze trochę ale z czasem Zeppeliny stały się mniejszym zagrożeniem.

8. Koniec