Importancia del agua en la cuenca del río Limarí.

1. Importancia del agua en la cuenca del río Limarí. • La palabra Limarí, que en dialecto Diaguita significa 10 ríos, grafica una importante característica de la cuenca del río Limarí. • Alimentado por un conjunto de ríos o afluentes a lo largo de su extenso recorrido hacia el mar. • La cuenca hidrográfica del río Limarí cubre una superficie aproximada de 11.800 Km2. y es la cuenca de mayor tamaño en la Región de Coquimbo.

2. El crecimiento de la población y el aumento de actividades productivas y de servicio, han significado una mayor explotación del recurso hídrico, lo que ha generado una situación vulnerabilidad, que pone en riesgo los ecosistemas y el desarrollo de la provincia, aspecto del cual la comunidad que habita la provincia debe tener conciencia. La diversidad de la flora y fauna existentes en la provincia del Limarí, conforman un valioso patrimonio natural y cultural que debemos conocer, proteger y utilizar de manera racional.

3. ¿En qué estamos gastando tanta agua? Actualmente, a escala mundial, el 70% de la extracción anual de agua para uso humano se destina a la agricultura (principalmente para riego). La industria representa el 23%. El consumo doméstico (hogar, agua para beber y saneamiento básico) representa aproximadamente el 7%.

4. LA AGRICULTURA: En la Provincia de Limarí, como en todo el norte de chile, el agua es escasa, por esto se hace imprescindible darle un uso eficiente y que considere buenas prácticas agrícolas, minimizando al máximo las pérdidas y su contaminación. Existen técnicas agrícolas de riego y cultivo que permiten cuidar y optimizar este valioso recurso: La incorporación creciente de la agricultura orgánica, el manejo integrado de plagas y la reducción en el uso de pesticidas, ayudará a mejorar la calidad del agua, la salud de quienes trabajan en los campos y generar una producción más sustentable, lo que permitirá contar con alimentos más sanos, así como también, contribuir a la recuperación de suelos degradados. PORTADA EDICION ESPECIAL JUNIO 2006 DE NATIONAL GEOGRAPHIC

5. LA INDUSTRIA: La industria consume aproximadamente el 23% de la extracción total de agua dulce en el mundo, para la fabricación de múltiples productos orientados a satisfacer las necesidades básicas del ser humano, sin embargo, los procesos productivos involucrados en su desarrollo generan residuos, que si no son controlados y tratados, resultan perjudiciales para la naturaleza. En muchos casos los residuos contaminantes, que principalmente pueden ser de naturaleza sólida, liquida o gaseosa, son arrojados de manera directa a los cauces de los ríos y canales de riego. Para el caso del agua, se recomienda que sea recirculada dentro de las mismas industrias, optimizando su uso. De no ser así, debe ser tratada previamente antes de ser evacuada a los cauces de los ríos o sistemas de alcantarillado, cumpliendo la normativa vigente a fin de prevenir cualquier amenaza para la naturaleza y los seres humanos.

6. TURISMO Y RECREACIÓN: A nivel nacional el turismo es una de las actividades económicas que más ha crecido en la última década. En el caso de la Provincia de Limarí, los lugares que reciben al turista están asociados a ríos o embalses. El desarrollo turístico de características rurales y el ecoturismo se sustenta en la belleza natural que ofrece la zona, por lo que el desarrollo de las ciudades y pueblos en la provincia del Limarí debe realizarse con un sentido integral que potencie el cuidado de su medio ambiente y los entornos naturales. Las actividades turística, permite a los habitantes alcanzar beneficios económicos y mejorar su calidad de vida. IMPORTANTE es destacar que se están realizando programas de educación ambiental en las escuelas y organizaciones comunitarias de las comunas de Ovalle y Monte Patria. Así también, se debieran considerar en las actividades de aseo y ornato; acciones de reciclaje; en la creación de áreas verdes, la reforestación de especies nativas, todo lo cual contribuirá a formar una conciencia colectiva que invita a no contaminar las riberas y cauces de los ríos, así como a los entornos naturales circundantes.

7. Disponibilidad de agua: • Existe consenso en el mundo científico para señalar que la disponibilidad de agua dulce de buena calidad es cada vez menor. • Muchas veces: La contaminación que se genera producto del crecimiento desorganizado de las áreas urbanas. • Las actividades industriales, la minería y la agricultura, que realizadas sin tomar las medidas de precaución adecuadas, contribuyen a contaminar los cursos de agua, las aguas subterráneas, las riberas de ríos y los canales de riego.

8. ¿Por qué se dice que estamos en un planeta azul? Hay mucha más agua que tierra en el planeta, pero no toda le sirve al ser humano para su consumo y el riego. Sólo se puede utilizar el agua dulce, que representa sólo un 3% del agua existente en todo el planeta. El agua salada de los mares tiene un alto costo de desalinización y su utilización para estos fines aún no es factible.

9. El río Limarí se alimenta, durante gran parte del año, de agua acumulada en la cordillera de Los Andes en forma de nieve, y de forma esporádica directamente de la lluvia caída, situación que le da el nombre de río con régimen hídrico mixto.

10. La provincia de Limarí tiene tres grandes embalses, cuya capacidad y ubicación se detalla en el siguiente cuadro: *Capacidad en Millones de metros cúbicos – M3 ( Un M3 es igual a 1000 Lt. )

11. CAMBIO CLIMÁTICO De acuerdo a lo establecido en la Comisión Internacional sobre cambio climático nuestro país presenta la característica de vulnerabilidad en relación a esta materia, lo que se configura por: -Poseer zonas costeras bajas -Tener amplias zonas áridas y semi áridas -Poseer áreas susceptibles a la erosión y a la deforestación -Tener áreas urbanas altamente contaminadas y ecosistemas frágiles. El cambio climático es un fenómeno atribuido al ser humano y su desarrollo industrial: Altera la composición de la atmósfera e intensifica los eventos extremos del clima. Esto se produce debido a la integración de diversos fenómenos que se generan en la atmósfera, entre los que destaca el “efecto invernadero”,que consiste, principalmente, en el aumento de la temperatura en la atmósfera producto de la emisión de gases de efecto invernadero (GEI), atribuido principalmente a la contaminación producida por la quema de combustibles fósiles.

12. PÉRDIDA DE LA FLORA Y FAUNA La protección de la flora y fauna en la cuenca de nuestros ríos es responsabilidad de todos, y debe ser complementada con el conocimiento del estado de sus componentes. Por ejemplo, en consulta a habitantes de localidades ribereñas al río limarí, existe la certeza que ciertas especies de anfibios, peces, flora y fauna que abundaban en el río no están siendo observadas en la cantidad y facilidad de hace algunos años atrás, situación que coincide con la poca información especifica existente sobre las poblaciones y distribución geográficas de las mismas. Sin duda que esta realidad, abre la incógnita de cuales pueden ser las causas de este fenómeno.

13. Dos millones de toneladas de desechos son arrojados diariamente en aguas superficiales en todo el mundo, lo que incluye residuos industriales químicos, vertidos humanos, escombros, fertilizantes y pesticidas agrícolas.

14. En el caso de anfibios (Sapos y ranas), las casi 50 especies nativas de Chile se encuentran con prohibición de ser cazadas o capturadas, excepto el sapo africano (xenopus laevis), especie introducida al país y que en la actualidad es considerada dañina para nuestros habitats. De los anfibios que ancestralmente han sido habitantes de los ríos de la provincia del Limarí, se destaca la Rana chilena (Caudiverbera caudiverbera), que en los últimos años presenta escasos avistamientos por parte de los seres humanos y es considerada una especie en peligro de extinción. Se presenta en densidades poblacionales reducidas, y está catalogada como benéfica para la mantención del equilibrio de los ecosistemas naturales. El Sapo chileno(Bufo chilensis), es una especie más común en los ríos de la Provincia de Limarí, presentando en los últimos años, una importante disminución en el número de ejemplares, y es catalogada como beneficiosa para la actividad silvoagropecuaria y para la mantención en el equilibrio de los ecosistemas.

15. Los reptiles terrestres existentes en nuestro país, cerca de 97 especies, entre lagartos y serpientes, poseen la categoría de especies prohibidas de ser cazadas o capturadas. En la Provincia de Limarí existen diversas especies, destacando del punto de vista de la conservación la lagartija de Copiapó (Liolaemus copiapoensi), que es una especie catalogada como fuera de peligro y la lagartija chilena (Liolaemus chilensis) que se encuentra en categoría de especie Estas especies se caracterizan por vivir en sectores rocosos y distantes de la presencia del ser humano y sus deshechos, puesto que su alimentación no depende en absoluto de sectores poblados.

16. Otra especie que ha sufrido una alarmante disminución en la Provincia, es el Camarón de río. El hábitat común de esta especie son las zonas de los ríos con corriente media, con presencia de rocas, así como en los bordes de río asociadas a árboles o arbustos, donde se resguardan y procrean. La información referida al estado de su población es imprecisa, sin embargo existe conocimiento pleno de su condición orgánica y biológica, producto de diversos estudios que han buscado establecer las condiciones ideales para su procreación en cautiverio. En la actualidad y debido a la captura indiscriminada y perdida de habitad, se estima que su población se encuentra acotada a localidades principalmente de la comuna de Ovalle.

18. EQUIPO DE APOYO GRAFICO: RODRIGO PALMA Caricaturista GUSTAVO IBAÑEZ Diagramación JUAN CARLOS GODOY Web master

19. EQUIPO DE APOYO TECNICO (AT): MANUEL MUÑOZ Z. Coordinador y Apoyo Técnico Administrador Junta de Vigilancia del Río Grande y Limarí y sus Afluente MARIANA ASSIS GARIBALDI Psicóloga educacional Apoyo técnico pedagógico CRISTIAN VILLARROEL NOVOA Ingeniero ambiental Apoyo técnico para la coordinación y ejecución del proyecto