IES SANTIAGO APÓSTOL ALMENDRALEJO C/ Ortega Muñoz , 30

1. LOS ELEMENTOS QUÍMICOS: sus nombres IES SANTIAGO APÓSTOL ALMENDRALEJO C/ Ortega Muñoz , 30 OBJETIVOS En un mundo dominado por las nuevas tecnologías y donde las Humanidades están tan denostadas, los Departamentos de Física y Química y Cultura Clásica intentan hacer ver la conexión entre las distintas ramas de la ciencia y la dependencia de unas con respecto a las otras. Para ello hemos elegido quince elementos de la Tabla Periódica: Helio, Fósforo, Titanio, Selenio, Niobio, Paladio, Teluro, Cerio, Prometio, Europio, Tántalo, Mercurio, Uranio, Neptunio y Plutonio. Hemos estudiado de un lado, su fecha de descubrimiento, sus fuentes y sus usos, aspecto este que ha dirigido doña Inmaculada Romero, profesora del Departamento de Física y Química. Y de otro, analizamos el origen del nombre adjudicado al elemento y sus implicaciones culturales, punto que los alumnos han trabajado con doña Manuela Mogollo, del Departamento de Cultura Clásica. AUTORES Juan María GARCÍA NAVIA, Juan Jesús GIL GARCÍA, Ismael PARADA MATEOS, José Manuel SÁNCHEZ MOYANO, Carolina ZAMORA DOMÍNGUEZ.

2. NEPTUNIO Nombre: Neptunio. Su nombre proviene del dios romano Neptuno, identificado con el griego Posidón. Símbolo: Np Nº Atómico: 93 Masa Atómica: 237,48 Electronegatividad: 1,36 Descubierto en 1.940 por McMillan y Abelson. Es producido por reacción del uranio con neutrones y se utiliza en los detectores de neutrones.

3. PLUTONIO Nombre: Plutonio. Plutón es el dios del Mundo subterráneo, reino de los muertos. Gobierna los Infiernos con Proserpina, a la que raptó. Símbolo: Pu Nº Atómico: 94 Masa Atómica: 244,06 Electronegatividad: 1,28 Lo descubrieron Seaborg, McMillan, Kennedy y Wahl en 1.940. Son fuentes de Plutonio el Uranio y el Neptunio. Se usa como combustible de reactores nucleares y armas nucleares. Es extremadamente venenoso.

4. URANIO Nombre: Uranio. Urano es la personificación del cielo, elemento masculino y fecundante de la Tierra. Hijo de Gea a quien se une para dar vida a los Titanes, las Titánides... Símbolo: U Nº Atómico: 92 Masa Atómica: 238,029 Electronegatividad: 1,38 Descubierto por M. H. Klaproth en 1.789. Las fuentes de que se obtienen son los minerales pechblenda, uraninita y carnotita. Se usa como combustible de reactores nucleares y armas nucleares. Las sales de uranio se han usado para la producción de vidrios de color. Es altamente tóxico.

5. SELENIO Nombre: Selenio. Selene es la personificación de la Luna. Se la representa como una joven de gran hermosura que recorría el cielo en un carro tirado por caballos. Fue célebre por sus amores. Símbolo: Se Nº Atómico: 34 Masa Atómica: 78,96 Electronegatividad: 1,34 Descubierto por Berzelius en 1.817 , se obtiene del procesado de cobre, níquel y plomo y del mineral de azufre. Se usa como decolorante de vidrio y en xerografía, cámaras de televisión, toner fotográfico. El selenio que se encuentra en algunos suelos, se acumula en las plantas (hierbas locas ) y puede producir serios problemas a los animales.

6. PALADIO Nombre: Paladio. El paladio es una estatua arcaica de madera representando a Atenea, que se conservaba en Troya desde los tiempos de su fundación. La tradición más extendida supone que la construyó la propia Atenea. La ciudad permanecería inexpugnable mientras que la imagen estuviera en ella. Símbolo: Pd Nº Atómico: 46 Masa Atómica: 106,4 Electronegatividad: 1,37 Descubierto por W. Wollaston en 1.803. Una de sus fuentes principales son los depósitos de sulfuro de cobre y níquel . Se usa para catalizadores, aleaciones, joyería, instrumental médico, prótesis dentarias. El oro blanco es oro aleado con paladio, que lo decolora.

7. NIOBIO Nombre: Niobio. Su nombre proviene de Niobe, hija de Tántalo. Orgullosa de su descendencia, se jactaba de haber superado a Leto. Fue castigada por ello y se le sacrificó a sus hijos. Niobe no pudo soportar el dolor y fue convertida por los dioses en roca. Símbolo: Nb Nº Atómico: 41 Masa Atómica: 92,906 Electronegatividad: 1,23 Descubierto por Charles Hatchett en 1.801. Fuentes: mineral: nobita o columbita o mossita: es un niobato de hierro y manganeso. Se usa en aleaciones de gran solidez y estabilidad térmica, reactores nucleares, superconductores y varillas de soldadura. Tiene propiedades superconductoras, lo que ofrece la posibilidad de producción de corriente eléctrica.

8. HELIO Nombre: Helio. Su nombre proviene de Helios, dios del sol de la mitología griega. Símbolo: He Nº Atómico: 2 Masa Atómica: 4,003 Electronegatividad: 1,53 Descubierto por Jannsen y Lockyer en 1.868. Fuentes: minerales de uranio, licuación de gas natural, reactores nucleares. Tiene usos distintos según el estado en que se encuentre: gas de globos y dirigibles; en estado líquido se emplea para enfriar y para el estudio de la superconductividad, así como en resonancia magnética. Es el segundo elemento más abundante del Universo.

9. TITANIO Nombre: Titanio. Su nombre proviene de los Titanes, seres gigantescos, hijos de Gea y Urano. Este impedía que salieran los hijos del seno de la madre hasta que Crono consiguió castrarlo y dejar libre la descendencia. Símbolo: Ti Nº Atómico: 22 Masa Atómica: 47,88 Electronegatividad: 1,45 En 1.791 W. Gregor lo descubre. Sus fuentes: esfena o titanita, ilmenita, perowskita. Es el noveno elemento más abundante de la superficie de la Tierra. Se usa en plantas desalinizadoras de agua marina; en imitaciones blandas del diamante; en aviones, manufacturas del acero, equipos eléctricos, automóviles, pinturas, goma, papel...

10. FÓSFORO Nombre: Fósforo. Nombre con el que los romanos llamaban al planeta Venus cuando aparecía antes de la salida del sol. Símbolo: P Nº Atómico: 15 Masa Atómica: 30,97 Electronegatividad: 0,83 Henning Brand lo descubrió en 1.669 al calentar una muestra de orina evaporada. Fuentes: fosfatos: apatito, piromorfita. Es muy venenoso y sus usos son muy diversos. Los fosfatos se usan en la producción de vidrios especiales, en la fabricación de porcelana. Son un agente de limpieza. El hombre necesita un aporte de un gramo diario en forma de combinaciones fosforadas, por ser el fósforo componente esencial de huesos y dientes, del protoplasma celular y del tejido nervioso.

11. CERIO Nombre: Cerio. Su nombre proviene de Ceres, diosa romana de las semillas, de la tierra cultivada. La acción conjunta de Telus (teluro) y de Ceres (cerio) hace posible el milagro de las cosechas. Símbolo: Ce Nº Atómico: 58 Masa Atómica: 140,12 Electronegatividad: 1,12 Descubierto en 1.803 por M. H. Klaproth por un lado y J. J. Berzelius y W. Hisinger por otro. Fuentes: minerales: monacita, cerita, alanita u ortita, bastnäsita, samarskita. El cerio es un metal gris brillante, maleable, dúctil, pesado. El metal puro se inflama si se corta con un cuchillo. Se utiliza en los mecheros, iluminación en proyectores y cámaras cinematográficas. Tiene aplicaciones metalúrgicas y nucleares. También se emplea en el pulido de vidrio y en su fabricación.

12. PROMECIO Nombre: Promecio. Prometeo es el benefactor de la humanidad por excelencia. Crea a los hombres, les da el fuego y por último enseña a su hijo Deucalión a construir una enorme arca con la que puede salvar al género humano del diluvio enviado por Zeus. Este hizo encadenar a Prometeo, y todas las mañanas un águila le roía el hígado que volvía a crecer durante la noche. Símbolo: Pm Nº Atómico: 61 Masa Atómica: 145 Electronegatividad: 1,52 Descubierto en 1.945 por Marinsky, Glendenin y Coryel. Sólo aparece de manera artificial: producto de la desintegración del uranio, torio y plutonio. Como emisor de partículas beta, se usa para la medida de espesores y para producir luz. También parece prometedor su uso como fuente portátil de rayos X.

13. TELURO Nombre: Teluro. Telus es una diosa romana que fue identificada en el mito con la diosa griega Gea. Personifica la tierra cultivable y, en este sentido, forma pareja con Ceres, la diosa de las semillas. Símbolo: Te Nº Atómico: 52 Masa Atómica: 127,6 Electronegatividad: 1,52 Müller von Reichenstein lo descubrió en 1.782. Fuentes: como subproducto de la producción electrolítica de cobre. Minerales telurita, calaverita y combinado con otros metales. Se usa fundamentalmente en metalurgia. Es semiconductor.

14. EUROPIO Nombre: Europio. Su nombre proviene del personaje mitológico Europa, hija del rey de Tiro. Según la tradición, mientras jugaba con sus compañeras a la orilla del mar, vio un toro blanco. El animal era el propio Zeus, que enamorado de la muchacha, había tomado esta apariencia para poder raptarla y llevarla a Creta donde se uniría a ella. Símbolo: Eu Nº Atómico: 63 Masa Atómica: 151,96 Electronegatividad: 1,203 Descubierto en 1.901 por E. Demarcay , sus fuentes minerales son monacita, gadolinita, samaraskita y xenotina. El óxido de europio se está usando como activador de fosforescencia y el vanadato de europio activado se emplea en los tubos de televisión en color para producir el rojo. Es el más raro y caro de los metales del grupo.

15. TÁNTALO Nombre: Tántalo. Su nombre proviene del personaje mitológico Tántalo, rey de Frigia. Por sus pecados, soportó en los Infiernos uno de los más famosos suplicios: siempre tenía hambre y sed y los alimentos y el agua estaban ante él, pero en cuanto quería alcanzarlos, se retiraban. Símbolo: Ta Nº Atómico: 73 Masa Atómica: 180,95 Electronegatividad: 1,5 Descubierto en 1.802 por Anders Ekeberg, se puede encontrar en la tantalita o tapiloita junto a la columbita e itrotantalita. Se eligió el nombre de Tántalo para indicar la dificultad de encontrar un disolvente para su óxido. Se utiliza en aparatos de laboratorio, condensadores eléctricos, medicina y lentes de cámaras.

16. MERCURIO Nombre: Mercurio. Es el Hermes griego. Se le representa con alas en los pies por ser el mensajero de los dioses. Es también el dios del comercio y de los ladrones. Hermes Trismegisto, de origen egipcio, es considerado el inventor de la ciencia química, que antiguamente se llamaba “arte hermético”. Símbolo: Hg Nº Atómico: 80 Masa Atómica: 200,59 Electronegatividad: 2,00 Descubierto hace 2.500 años antes de Cristo, se encuentra en el cinabrio. Se utiliza como disolvente de metales, baterías, medicina, productos químicos, aparatos de medida, empastes dentales, lámparas fluorescentes... Fue conocido ya por los antiguos chinos e hindúes, ha sido encontrado en tumbas egipcias de 1.500 antes de Cristo. Es muy tóxico. “Hay que manejarlo con mucho cuidado”.