German Grammar Lectures

German Grammar Lectures Lecture 2: The Plural of German Nouns Designed by Paul Joyce University of Portsmouth E-Mail: Paul.Joyce@port.ac.uk

2.1 Are there German plural rules? • In German, there are no absolute rules which determine how a particular noun forms a plural. • As such, the plural has to be learned with the noun! • In practice, however, the gender and the form of a noun give helpful clues as to its plural form

No ending, same form as the singular (der Onkel  die Onkel) No ending, but Umlaut on stressed vowel (der Vater  die Väter) -er / Umlaut -er (das Kind  die Kinder; das Dorf  die Dörfer) -e (der Tisch  die Tische) Umlaut -e (der Fuß  die Füße) -(e)n (die Flasche  die Flaschen; die Arbeit  die Arbeiten) 2.2 Standard plural endings

2.3 Masculine plural endings: -e • The most common masculine plural endings are -e or umlaut + -e. • Examples without umlaut: der Arm  die Arme; der Beruf  die Berufe; der Punkt  die Punkte; der Hund  die Hunde • der Ort  die Orte; der Pfad  die Pfade; der Dom  die Dome; der Ruf  die Rufe; der Tag  die Tage

2.4 -e plural endings, with no umlaut • Masculine nouns ending in stressed-al, -an, -ar, -on, and -or take -e with no umlaut: • der Dekan(deacon) die Dekane; der Major die Majore; der Bibliothekar(librarian) die Bibliothekare; • Exceptions: der Kanal  die Kanäle; der Kardinal  die Kardinäle; der Tenor  die Tenöre

2.5 ¨-eplurals with umlaut • -e plural endings with umlaut are added by about 50% of the nouns that add -e: • Examples: der Stuhl  die Stühle; der Fuß  die Füße; der Kuss  die Küsse; der Sack  die Säcke; der Zug  die Züge; der Lauf  die Läufe; der Stock  die Stöcke • N.B. der Saal (hall) die Säle

2.6 –e and¨-eplurals by type • -e plural endings with/without umlaut are added by masculine nouns: • which end in -pf,-ps: der Knopf  die Knöpfe; der Schlips  die Schlipse; 2) which end in -tz: der Platz  die Plätze; 3) which are formed from strong verbs: der Fall  die Fälle; der Zug  die Züge; der Lauf  die Läufe

2.7 Plurals of -el, -en, -er nouns • Most masculine plurals ending in -el, -en or -er form their plural without an ending - i.e. they have the same form as the singular. • Examples : der Computer  die Computer; der Bäcker  die Bäcker; der Haken  die Haken; der Onkel  die Onkel • DO NOT put -s on the plural of der Computer!

2.8 Exceptions: -el, -en, -er nouns • BUT about 24 masculine nouns in -el, -en and -er form their plural without an endingand by umlauting the stressed vowel. • These include male relatives : der Vater  die Väter; der Bruder  die Brüder; der Schwager (bro’-in-law)  die Schwäger • Note also: a bird (der Vogel  die Vögel) and its beak(der Schnabel  die Schnäbel)

2.9 Other umlauted plurals • Other nouns have a zero ending, but add an umlaut to the stem vowel: • der Apfel  die Äpfel; der Boden die Böden; der Bogen (arch)  die Bögen • der Faden (thread)  die Fäden; der Garten  die Gärten; der Hafen die Häfen • der Hammer  die Hämmer; der Kasten  die Kästen; der Laden die Läden • der Mantel  die Mäntel; der Nagel  die Nägel; der Ofen die Öfen

2.10 -el, -er nouns: Exceptions • The following masculine nouns in -el form their plural by adding -n: der Muskel  die Muskeln; der Pantoffel  die Pantoffeln; der Stachel (thorn)  die Stacheln • See also these -er nouns: der Bauer  die Bauern; der Bayer (Bavarian) die Bayern; der Vetter  die Vettern • BUT der Charakter  die Charaktere

2.11 Masc. Plurals: -er, ¨-er endings • About a dozen masculine nouns have a plural in -er or (where possible) ¨-er. • No umlauts: der Geist  die Geister; der Leib  die Leiber; der Ski die Skier • With umlauts: der Gott  die Götter; der Mann  die Männer; der Mund  die Münder ; der Rand  die Ränder; der Wald  die Wälder; der Wurm  die Würmer

2.12 Masc. Plurals: -(e)n endings • Weak masculine nouns have the plural -(e)n • So do some other masculines: der Dorn (thorn)  die Dornen; der Nerv  die Nerven; der Pfau (peacock)  die Pfauen; der Professor die Professoren; der Schmerz  die Schmerzen • Also: der See (lake)  die Seen; der Staat  die Staaten; der Typ (bloke)  die Typen; der Zeh  die Zehen

2.13 Plural Endings: -us nouns • Most nouns ending in -us have the plural -en: • Examples: der Rhythmus  die Rhythmen; der Organismus  die Organismen; der Zyklus  die Zyklen; der Genius  die Genien; (N.B.: der Kaktus die Kakteen) • BUT some nouns in -us have the plural -se: der Bus  die Busse; der Zirkus  die Zirkusse; der Bonus  die Bonusse

Supply the plurals of these masculine nouns: 2.14 Masculine Plurals: Quiz

The answers: how many did you get right? 2.15 Quiz (1): Solution

2.16 Feminine plurals: -en endings • Over 90% of feminine nouns have the plural ending -n or -en. • These include nouns in -ade, -age, -anz, -ei, -elle, -enz, -ette, -euse, -heit, -ie, -ik, -in, -ine, -ion, -keit, -schaft, -ung, -ur, -üre • Nouns ending in -in add the plural -innen: die Studentin  die Studentinnen • BUT: die StudentInnen = students of both genders!

2.17 Feminine endings: -a • Many feminine nouns in -a form the plural -en: • Examples: die Aula  die Aulen; die Villa  die Villen; die Regatta  die Regatten • BUT other nouns in -a form the plural -s: • Example: die Kamera  die Kameras • And others can have both endings: die Pizza  die Pizzas or die Pizzen; die Razzia  die Razzias or die Razzien

2.18 Feminine plurals: ¨-e endings • 25% of feminine monosyllabic nouns have the plural ending ¨-e • See: die Angst  die Ängste; die Axt  die Äxte; die Faust die Fäuste; die Gans  die Gänse; die Hand  die Hände • Also:die Kraft  die Kräfte; die Maus  die Mäuse; die Nuss  die Nüsse; die Stadt  die Städte; die Wand  die Wände

2.19 Feminine plurals: ¨-e endings (2) • Some (but not all!) feminine -cht nouns also have the plural ending -e • See: die Frucht  die Früchte; die Macht  die Mächte; die Nacht die Nächte • Also plurals of compounds of -flucht and -kunft: die Ausflucht (excuse)  die Ausflüchte; die Auskunft (information)  die Auskünfte

2.20 Feminine noun exceptions • Feminine and neuter nouns ending in -nis double the consonant in the plural: -nisse • See: die Kenntnis  die Kenntnisse • Note the two commonly used feminine nouns that add umlaut in the plural: die Mutter  die Mütter; die Tochter  die Töchter

Supply the plurals of these feminine nouns! 2.21 Feminine Plurals: Quiz

The answers: how many did you get right? 2.22 Plurals Quiz (2): Solution

2.23 Neuter plurals: -e endings • Roughly 75% of neuter nouns have the plural ending -e • Examples: das Bein  die Beine; das Jahr  die Jahre; das Schaf  die Schafe • These include most polysllabic neuters (esp. foreign nouns): das Telefon  die Telefone; das Teleskop  die Teleskope • Only one adds umlaut: das Floß  die Flöße

2.24 Neuter plurals: -er endings • Roughly 25% of neuter nouns have the plural ending -er or ¨-er (Umlaut is used if possible) • Most of these are monosyllabic: das Blatt  die Blätter; das Dorf  die Dörfer; das Kind  die Kinder; das Tal  die Täler • There a few polysllabic neuters: das Gehalt (salary) die Gehälter; das Gesicht  die Gesichter; das Gespenst  die Gespenster

2.25 Neuter plurals: ¨-er endings • Neuter nouns ending in -tum add the plural ending ¨-er • Example: das Bistum  die Bistümer • This is also true of masculine -tum nouns: • Example: der Irrtum  die Irrtümer • Two -er neuter nouns add umlaut in the plural: das Kloster (monastery, convent) die Klöster; das Wasser  die Wässer

2.26 Neuter plurals: -en endings • Some neuter nouns have the plural -en: • das Bett  die Betten; das Hemd  die Hemden; das Herz  die Herzen; das Insekt  die Insekten; das Ohr  die Ohren • Three neuter nouns have the plural -n: • das Auge  die Augen; das Ende  die Enden; das Interesse  die Interessen

2.27 Neuter plurals: zero endings (-) • The neuter endings below have the plural (-): • -chen, -lein: das Mädchen  die Mädchen • -el: das Segel  die Segel • -en: das Kissen (cushion) die Kissen • -er: das Messer  die Messer • Ge...e: das Gebäude  die Gebäude • -sel: das Rätsel  die Rätsel • -tel: das Viertel  die Viertel

2.28 Neuter plurals: -um -en • Most nouns in -um have the plural -en: • das Album  die Alben • das Museum  die Museen • das Visum  die Visen • das Zentrum  die Zentren • das Gremium (committee) die Gremien

2.29 Neuter ending: -ma -men • Most nouns in -ma have the plural -men: • das Dogma  die Dogmen; das Drama  die Dramen; das Thema  die Themen • Also die Firma  die Firmen; • A few nouns in -ma have the plural -mata: • das Komma  die Kommata; das Schema  die Schemata

Supply the plurals of these neuter nouns! 2.30 Neuter Plurals: Quiz

Supply the plurals of these neuter nouns! 2.31 Plurals Quiz (3): Solution

2.32 Noun plurals: -s endings • The -s plural is becoming more common • It is used most often with loan words: das Büro  die Büros; das Team  die Teams; das Hotel  die Hotels; der Streik  die Streiks; der Balkon  die Balkons • English words in -y have the plural -ys: • das Baby  die Babys; die Party  die Partys

2.33 Noun plurals: -s endings (2) • -s is also used with abbreviations: • der PKW  die PKWs; die Lok  die Loks • -s plural is used with words ending in a vowel other than unstressed -e: • Examples: das Auto  die Autos; die Oma  die Omas; das Genie  die Genies; der Uhu  die Uhus; der Profi  die Profis

But importing -s means importing bad habits - Profi’s? 2.34 The greengrocer’s apostrophe

2.35 Plural endings: -o -en / -i • Not all -o nouns have a plural in –s. Sometimes –en or –i is used instead: • das Fresko  die Fresken • das Konto  die Konten (Konti) • das Risiko  die Risiken • der Saldo  die Salden (Saldi) • das Solo  die Soli • das Tempo  die Tempi

2.36 Noun plurals: -ien endings • The -ien plural is found on a few neuter nouns: • das Material  die Materialien • das Mineral  die Mineralien • das Prinzip  die Prinzipien • das Reptil  die Reptilien • das Fossil  die Fossilien • das Utensil  die Utensilien

2.37 Neuter noun plurals: -en • The following -en plurals should be noted: • der Atlas  die Atlanten • das Epos  die Epen • das Lexikon  die Lexiken • der Mythos  die Mythen • das Praxis  die Praxen • das Stadion  die Stadien

2.38 Noun plurals: -männer/-leute • -mann is replaced by -leute in the plural when they refer to a group / trade as a whole: • der Fachmann  die Fachleute • der Kaufmann  die Kaufleute • The plural is -männer where we think of individuals or non-humans: • der Staatsmann  die Staatsmänner • der Schneemann  die Schneemänner

2.39 Nouns with two plurals • Some nouns have 2 plurals which help to distinguish between 2 different meanings! • die Bank  die Bänke (benches); die Banken(banks) • der Stock  die Stöcke (sticks); die Stockwerke(storeys) • der Strauß  die Strauße (ostriches); die Sträuße (bunches (of flowers))

2.40 Nouns with two plurals (2) • Other nouns with 2 meanings and 2 plurals: • die Mutter  die Mütter (mothers); die Muttern(nuts (for bolts)) • der Rat  die Räte (councils); die Ratschläge(pieces of advice) • das Wort  die Wörter (words in isolation); die Worte (connected words, i.e. sayings)

Supply the singular of these plurals 2.41 Conclusion: Plurals Quiz (4)

How many of these did you get right? 2.42 Plurals Quiz (4): Solution

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